Un documentalista narra su experiencia al viajar a la Isla de Devon en Canadá para probar el nuevo traje espacial de la NASA
Llegar a la Isla de Devon en el Extremo Norte de Canadá fue tan difícil que parecía como viajar a la luna.
Cuando la NASA me pidió que probara su nuevo traje espacial, tuve que viajar a uno de los lugares más hostiles de la Tierra: el Extremo Norte de Canadá.
La oportunidad de probar un traje espacial de nueva generación fue algo único.
¿Cómo fue posible que yo, un documentalista civil, fuera invitado a probar un traje espacial de próxima generación y nuevo concepto? Crecí en Windsor, Ontario, y me enfoqué en estudios artísticos y actividades extracurriculares, evitando la mayoría de las clases de ciencias.
Sin embargo, tuve la oportunidad de trabajar en una serie científica de National Geographic, donde descubrí el fascinante mundo del polvo y su impacto en el planeta.
Filmamos en lugares como los Alpes Suizos, el fondo del mar Caribe con el astronauta Buzz Aldrin y los remolinos de polvo en el desierto de Nevada.
Incluso tuve la oportunidad de sostener polvo recolectado por Charles Darwin durante su viaje en el HMS Beagle.
Después de filmar la prueba en el túnel de viento de Marte de la Universidad de Dakota del Norte, Pascal Lee, científico planetario y director del Proyecto Haughton-Mars de la NASA, me invitó a colaborar en futuros proyectos.
Así comenzó nuestra colaboración y amistad, que hoy tiene más de 15 años.
Por eso, cuando Lee me invitó a viajar a la Isla de Devon para probar el nuevo traje espacial, acepté de inmediato.
Sin embargo, llegar a la Isla de Devon resultó ser una expedición estresante y desafiante.
Los problemas comenzaron antes de llegar al aeropuerto, cuando nos informaron de un retraso de nueve horas en nuestro vuelo.
Teníamos que estar en Yellowknife a las 8 a.m.
del día siguiente para tomar nuestro vuelo fletado con el Proyecto Haughton-Mars.
Si perdíamos ese vuelo, sería el fin de nuestra prueba con el traje espacial y del documental completo.
Decidimos volar desde Toronto a Vancouver y conectar de nuevo a Yellowknife, pero a mitad de camino nos enteramos de que nuestro vuelo de conexión a Yellowknife había sido cancelado debido a los incendios forestales cerca de la ciudad.
Una vez en Vancouver, logramos encontrar vuelos nocturnos de Vancouver a Edmonton y luego a Yellowknife que milagrosamente podían funcionar.
Así que partimos de inmediato y llegamos justo a tiempo a Yellowknife.
Cuando salimos de la terminal, el aire estaba lleno de humo y cenizas debido a los incendios.
Nunca había experimentado algo así. Nos dimos cuenta de que los incendios se estaban acercando y fue una situación sombría y aterradora.
Algunos locales nos aseguraron que los incendios no se dirigían hacia el centro de la ciudad y que Yellowknife seguía abierto para los negocios.
Todo estaría bien.
Llegamos a Resolute, Nunavut, y todo parecía estar en orden.
Sin embargo, estábamos atrapados debido a una fuerte tormenta de viento.
Tuvimos que esperar varios días antes de poder hacer el corto vuelo hacia la Isla de Devon.
Durante la espera, no podíamos abandonar el hotel del aeropuerto debido al riesgo de osos polares en la zona.
Fue desolador estar tan cerca de nuestro objetivo después de un viaje tan desafiante, pero nos quedaba una pequeña esperanza.
Finalmente, el sexto día, la tormenta se calmó y pudimos hacer el corto vuelo hacia la Isla de Devon.
Sin embargo, solo contábamos con 24 horas para filmar antes de que el campamento del proyecto cerrara por la temporada.
Así que nos pusimos a trabajar de inmediato.
Con la luz del día extendida de agosto y el entusiasmo del equipo de la NASA, trabajamos las 24 horas para filmar las pruebas del traje espacial y realizar entrevistas.
Incluso ayudamos a desmontar el campamento para maximizar nuestro tiempo de producción.
Fue increíble pasar aunque sea poco tiempo en el cráter Haughton de la Isla de Devon.
Fue lo más parecido a caminar en otro planeta, especialmente vistiendo un traje espacial de nuevo concepto.
Cuando finalmente terminamos la prueba y me quité el traje espacial, todos se quedaron en silencio.
Nos llegó la noticia de que Yellowknife estaba siendo evacuada.
Los aviones que deberían llevarnos de regreso habían sido requisados para ayudar con la evacuación.
Así que nos quedamos varados en Resolute nuevamente.
Sin embargo, esta vez, al menos teníamos el documental completo y la emoción de las pruebas del traje espacial.
Al final, estuvimos atrapados durante cuatro días adicionales y tuvimos que dejar nuestro equipo y equipaje en Resolute.
Fue un viaje estresante, costoso y mental y físicamente exigente, pero también fue tremendamente divertido.