Paleontólogos descubren una gran cantidad de fósiles en el Parque Provincial Spatsizi, lo que ofrece nuevas perspectivas sobre la vida de los dinosaurios en la región.
En un reciente descubrimiento que podría cambiar nuestra comprensión sobre los lugares donde habitaron los dinosaurios, un grupo de paleontólogos ha desenterrado decenas de fósiles en las remotas montañas del norte de Columbia Británica.
Este hallazgo se considera una 'madre de todas las excavaciones', según palabras de la paleontóloga Victoria Arbour, quien lleva a cabo la investigación en esta inexplorada parte del país.
El equipo de Arbour, del Museo Real de Columbia Británica, realizó su tercera expedición al Parque Provincial Spatsizi Plateau Wilderness, ubicado a aproximadamente 320 kilómetros al sur de la frontera con Yukon.
Debido a la difícil accesibilidad del terreno montañoso, los investigadores debieron ser transportados en helicóptero.
A diferencia de las típicas excavaciones en desiertos donde los fósiles suelen encontrarse más fácilmente debido a la exposición de las rocas, en esta ocasión, el equipo se sorprendió al encontrar más de 90 huesos de dinosaurio, lo qual representa un descubrimiento significativo en esta área relativamente inexplorada.
Arbour explicó en una entrevista que el equipo tuvo la suerte de toparse con este impresionante campamento de fósiles de forma accidental.
"Un día, decidimos explorar una nueva zona de la montaña y comenzamos a encontrar huesos a nuestros pies", comentó. Entre los restos hallados se encuentran dientes y fragmentos óseos; sin embargo, la investigadora está emocionada particularmente por lo que podría ser un conjunto de huesos que pertenecen a una pata o pierna de un dinosaurio en específico.
Esto plantea interesantes interrogantes sobre la especie: "¿Podría ser un juvenil de Tirannosaurio? ¿O tal vez un pequeño carnívoro como un velocirráptor?".
Los fósiles descubiertos en esta región se estima que tienen entre 66 y 68 millones de años.
Sin embargo, el Spatsizi Plateau es un área muy poco explorada por científicos, lo que abre la posibilidad de hallar especies jamás vistas anteriormente.
"Este territorio es prácticamente desconocido en términos paleontológicos", señaló Arbour.
Aunque el equipo sigue la esperanza de descubrir especies ya conocidas como el Tyrannosaurus rex o el Triceratops, también es posible que encuentren nuevos tipos de dinosaurios.
La Ministra de Turismo, Lana Popham, destacó la importancia de estos hallazgos, afirmando que contribuyen sustancialmente a nuestra comprensión de lo que ocurrió en estas tierras hace millones de años.
Este nuevo descubrimiento de fósiles en las Montañas Skeena reafirma la riqueza y diversidad de los restos fósiles que conforman un valioso registro histórico de la provincia.
Los hallazgos en estas montañas nos ofrecen un vistazo a un ecosistema prehistórico que, en tiempos de los dinosaurios, tendría un entorno diferente al que conocemos hoy, aunque probablemente no muy distinto.
Las montañas que rodeaban la región del Spatsizi eran altísimas, y se teorizó que los dinosaurios vivían en los valles montañosos.
El análisis de estos fósiles llevará tiempo, ya que los investigadores deberán limpiarlos cuidadosamente, reparar cualquier fragmento roto y clasificar cada pieza con su respectivo fósil en relación con otras especies.
Este trabajo puede tardar varios años, pero los resultados prometen enriquecer nuestro entendimiento sobre la historia paleontológica de la Columbia Británica y del mundo en general.