Investigadores descubren en una cantera en Norton, N.B., fósiles de árboles que existieron hace aproximadamente 350 millones de años. Estos árboles, pertenecientes a una especie llamada Sanfordiacaulis densifolia, tienen una apariencia similar a los famosos árboles truffula de los libros de Dr. Seuss. El descubrimiento muestra que antes de la era de los dinosaurios, las plantas experimentaban con formas extrañas y diferentes. El artículo científico que describe este hallazgo fue publicado en la revista Current Biology.
Investigadores han descubierto fósiles de árboles en una cantera en Norton, N.B., que existieron hace aproximadamente 350 millones de años.
Estos árboles, pertenecientes a una especie llamada Sanfordiacaulis densifolia, tienen una apariencia similar a los famosos árboles truffula de los libros de Dr.
Seuss.
El descubrimiento muestra que antes de la era de los dinosaurios, las plantas experimentaban con formas extrañas y diferentes.
La especie Sanfordiacaulis densifolia era un poco más alta que un humano, con un tallo delgado que sobresalía en un denso mop de hojas largas.
El mop era más extremo que el de los truffula en tamaño, con más de cinco metros, o aproximadamente el diámetro de una piscina sobre tierra.
Los investigadores describieron esta especie como algo diferente a lo que se ve hoy en día.
El fósil fue encontrado por los estudiantes Olivia King y Matt Stimson en la cantera de Sanford Quarry en Norton, N.B. Descubrieron un tronco de árbol incrustado en una roca y, al excavar más, encontraron que el tronco estaba unido a ramas y hojas que no pertenecían a ninguna especie conocida.
Enviaron fotos a expertos en plantas fósiles para que los ayudaran a identificarlo.
El fósil fue nombrado Sanfordiacaulis densifolia en honor a Laurie Sanford, el dueño de la cantera, quien ofreció su personal y maquinaria para excavar la roca y transportarla al Museo de Nuevo Brunswick.
Los investigadores creen que fue la sedimentación que rodeaba al árbol durante un antiguo deslizamiento de tierra lo que lo protegió de ser aplastado por la sedimentación adicional en los cientos de millones de años siguientes.
El descubrimiento de Sanfordiacaulis densifolia demuestra que en el pasado las plantas, que acababan de colonizar la tierra, experimentaban con muchas formas y estrategias diferentes.
También revela que los bosques eran lo suficientemente complejos como para tener una capa intermedia de plantas entre el dosel superior y la vegetación baja.
Esto es un avance en nuestra comprensión de los ecosistemas forestales de hace 350 millones de años.
Este hallazgo ha generado una gran emoción entre los investigadores de fósiles vegetales, ya que proporciona información valiosa sobre cómo eran los bosques hace millones de años.
El estudio fue financiado por gobiernos de Canadá, Estados Unidos y Reino Unido, así como por el Departamento de Recursos Naturales y Desarrollo de Energía de Nuevo Brunswick.