Un piloto ucraniano fallece tras el derribo de un F-16 en medio de un ataque aéreo ruso, en la primera pérdida de este tipo desde la llegada de los cazas a Ucrania.
En un trágico suceso ocurrido este lunes, uno de los pocos aviones de combate F-16 que Ucrania ha recibido de sus aliados occidentales se estrelló durante una misión para defender el espacio aéreo del país frente a la invasión rusa.
La Fuerza Aérea de Ucrania reportó que el piloto, identificado como el coronel Oleksiy 'Pez Luna' Mes, perdió la vida en el incidente, que se produce en un contexto de intensos combates en la región.
El estrellamiento del F-16, la primera pérdida documentada del moderno cazabombardero en Ucrania, fue parte de un esfuerzo por repeler un ataque masivo que incluyó misiles y drones lanzados por fuerzas rusas.
Según el Estado Mayor del Ejército ucraniano, cuatro misiles rusos fueron derribados por otros F-16 en la operación que culminó con la tragedia del avión estrellado.
La llegada de los F-16 a Ucrania a finales del mes pasado fue considerada un hito importante en la asistencia militar que ha recibido el país desde el inicio del conflicto en 2022. Hasta ahora, se cree que al menos seis unidades de estos aviones han sido entregadas a Ucrania.
La pérdida del coronel Mes ha conmovido tanto a la población ucraniana como a sus aliados en el extranjero, dado que él y otro piloto, Andrii 'Jugo' Pilshchykov, habían sido figuras destacadas en la defensa de la inclusión de estos cazas en el arsenal ucraniano.
La ofensiva ucraniana en el este se mantiene estancada ante la férrea defensa rusa
Las tropas ucranianas luchan por avanzar en su contraofensiva en el sur y este del país mientras las fuerzas rusas no escatiman recursos para detenerlos. A pesar de los avances mínimos, las bajas aumentan y las defensas rusas se mantienen firmes.Ambos pilotos habían realizado una visita pública a los Estados Unidos en junio de 2022, pidiendo urgentemente a los legisladores y la prensa que ayudaran a enviar F-16 a Ucrania.
Mes y Pilshchykov se convirtieron en símbolos de la resistencia aérea del país y continuaron representando la lucha de Ucrania por asegurar su espacio aéreo contra la formidable potencia militar de Rusia.
Aun así, la guerra ha dejado huellas profundas y dolorosas, pues Pilshchykov falleció en un accidente en agosto de 2023, siendo otra pérdida desgarradora para las fuerzas armadas de Ucrania.
En la actualidad, la investigación del Ministerio de Defensa ucraniano sobre el derribo del F-16 está en marcha, con el objetivo de esclarecer las circunstancias del accidente.
En una emotiva ceremonia el jueves, se rindió homenaje a Oleksiy 'Pez Luna' Mes, con varias personas mostrando su pesar por la pérdida del piloto.
Adam Kinzinger, excongresista estadounidense, se pronunció en redes sociales al recordar su encuentro con los pilotos, expresando su preocupación de que no sobrevivirían a la guerra.
Los ataques aéreos rusos han aumentado recientemente, con la última ofensiva siendo la tercera en cuatro días, lo que subraya la continua amenaza y el desafío que enfrenta Ucrania en su lucha por la libertad.