Una noticia que alerta sobre la llegada de grandes cruceros turísticos a la Riviera Inglesa y sus consecuencias negativas para la economía local y el medio ambiente.
Durante las vacaciones escolares, como siempre hacemos, pasamos tiempo bajo la lluvia lateral del sur de Devon.
Aproximadamente dos veces cada quince días, las nubes aflojan su agarre y el paisaje es transfigurado por el sol en un cuadro de belleza inglesa tan deslumbrante que apenas parece plausible: colinas de colores brillantes de verde y amarillo, primaveras en los setos, corderos recién nacidos como motas de algodón en muelles, el río Dart brillante y serpenteante y lleno de velas pequeñas, y bonitas ciudades antiguas en tonos brillantes que se amontonan en las empinadas laderas.
Pero, ¿qué es esto? Una gigantesca máquina, casi 250 metros de largo, con un peso de 52,600 toneladas métricas y transportando a casi mil personas, se desliza lentamente a la vista.
Parece el monstruoso hijo de amor de Le Corbusier y H.G. Wells: una nave espacial brutalista enviada para aplastar a los débiles habitantes del planeta Tierra.
Esto es, o será, si la Autoridad del Puerto de Dart (DHA) tiene éxito, la próxima fase del turismo para la Riviera Inglesa.
La DHA quiere abrir el puerto de Dartmouth a los tipos de cruceros que se ven con más frecuencia enmascarando el sol de Bermudas o sacudiendo los cimientos de Venecia.
Ya está sucediendo en la ciudad de Cornualles de Fowey, que el año pasado albergó la Spirit of Adventure: un crucero de las dimensiones mencionadas anteriormente, lo suficientemente grande como para contener casi la mitad de la población permanente de Fowey.
Arrojó una sombra de un día sobre partes de la pequeña ciudad, bloqueando la vista a través del estuario; pero los funcionarios locales se declararon encantados.
Las tarifas de atraque por sí solas deben ser un incentivo jugoso y luego, siempre, está el impulso prometido a la economía local.
No es que esta promesa sea una mentira, exactamente: más bien es un consejo de fracaso.
Las economías turísticas siempre terminan devorándose a sí mismas.
Las mismas cualidades que hacen a un lugar atractivo para los turistas: belleza virgen, paz, interés local y un fuerte sentido de pertenencia, son erosionadas, inevitablemente, por los turistas.
Una vez que los turistas alcanzan una masa crítica, no hay suficientes locales para sostener la economía fuera de temporada: la tienda de comestibles decente y la tienda de reparación de lámparas que hacen que una ciudad sea habitable e interesante.
La economía se vuelve cada vez más dependiente de la libra turística hasta que, eventualmente, no puedes comprar nada excepto fudge, trajes de neopreno y arte náutico cutre.
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