El número de víctimas mortales en los incendios forestales devastadores en Maui ha aumentado a 67, según informaron las autoridades.

Los residentes evacuados de la histórica ciudad de Lahaina tuvieron la oportunidad de regresar a sus suburbios arrasados luego de uno de los peores desastres naturales en la historia de Hawái.

Largas filas de autos esperaban en los puntos de control para ingresar a la ciudad a las 12 p.m.

(hora de Maui). Los funcionarios, incluido el senador estadounidense Brian Schatz de Hawái, han advertido que el número de víctimas mortales aumentará aún más a medida que los equipos de rescate comiencen a buscar en cientos de edificios carbonizados en la costa oeste de la isla.

"El número de muertos que hemos tenido hasta ahora realmente incluye a cualquier persona que fuera visible desde fuera de los edificios", dijo Schatz, "y esperamos noticias desagradables durante los próximos días".

Se han sumado más personal de búsqueda y rescate para ayudar, incluidos dos perros cadáver de Nevada y equipos de California especializados en identificar restos humanos.

Algunos residentes tomaron la búsqueda en sus propias manos: los familiares de Juan de León, de 45 años, y Eddie Castillo, de 35 años, encontraron sus teléfonos móviles en autos quemados, pero no a los hombres, por lo que comenzaron a distribuir fotos con la esperanza de encontrarlos.

Las autoridades enfrentaron duras preguntas sobre si habían actuado con la suficiente urgencia para evacuar Lahaina, donde muchas personas describieron escapes angustiantes y dijeron que no habían recibido ninguna advertencia.

Las autoridades dijeron que el fuego se movió tan rápidamente que era "casi imposible" enviar órdenes de evacuación a tiempo.