En un evento celebrado en Europa, la abolicionista contemporánea Grace Forrest ha alertado que la carrera hacia la descarbonización de la economía mundial corre el riesgo de repetir los errores de la era colonial al construir industrias basadas en el trabajo forzado y el trabajo infantil.

Forrest, quien el jueves por la noche se convirtió en la primera mujer australiana en recibir el premio Four Freedoms de la Fundación Roosevelt por su activismo contra la esclavitud, afirma que la economía verde se está precipitando hacia otro siglo de explotación.

El trabajo de su organización de derechos humanos, Walk Free, ha expuesto la esclavitud moderna, el trabajo forzado y el trabajo infantil en toda la cadena de suministro de energía renovable, con evidencia de trabajo forzado impuesto por el estado de uigures y otros grupos mayoritariamente turcos y musulmanes en China en la fabricación y suministro de paneles solares y otras tecnologías renovables.

También ha puesto de manifiesto las condiciones de esclavitud en la República Democrática del Congo, donde el cobalto es extraído por trabajadores para su uso en baterías recargables de computadoras portátiles y teléfonos móviles.

"Tenemos esta tremenda ventana de oportunidad que se está cerrando para construir una economía que no esté basada en el comercio de esclavos histórico", dijo Forrest.

"Tenemos la oportunidad de construir una economía que no provenga de líneas coloniales y, sin embargo, en este momento, una economía verde absolutamente se construirá sobre trabajo forzado y trabajo infantil.

Así que el mensaje realmente es que no puedes dañar a las personas en nombre de salvar el planeta."

La joven de 30 años fundó Walk Free en 2011. Está financiada por la Fundación Minderoo, el brazo filantrópico de su padre, el magnate minero Andrew Forrest, y su madre, Nicola.

Su último Índice Global de Esclavitud estimó que 50 millones de personas vivían en esclavitud moderna, ya sea en trabajo forzado o matrimonio forzado, en cualquier día dado en 2021.

Forrest se une a destacados defensores globales que han sido honrados con el premio anteriormente, incluyendo a Malala Yousafzai, Ruth Bader Ginsberg, Nelson Mandela, el Dalai Lama y la ex canciller alemana Angela Merkel.

El ex ministro de relaciones exteriores Gareth Evans es el único otro australiano que ha recibido el premio.