Al aterrizar en el aeropuerto de Los Ángeles, la conversación acerca de las armas se hace evidente casi de inmediato.

Mientras mi esposo lleva a nuestros dos hijos a comprar unas donuts de Dunkin’, yo trato de mantenerme despierta mientras espero nuestro vuelo de conexión a Nueva York.

Una joven en la mesa de enfrente habla fuertemente por teléfono con su madre.

"No salí tarde", dice.

"Hubo un tiroteo a unas cuadras de mi hotel". Esta declaración me sorprende, al igual que a muchos visitantes, la normalización de la violencia armada en el país parece ser parte de la vida cotidiana.

Como señala Mark Bryant, representante de un grupo sin fines de lucro que investiga los tiroteos en EEUU, "en América, todos tienen armas".

Pasadas seis horas, estamos en el aeropuerto JFK, rodeados de maletas, cuando un anuncio resuena recordando a los pasajeros que no se permiten armas en el equipaje de mano.

Curiosa, mi hija de 9 años pregunta: "¿Qué es un arma de fuego?". Con humor, mi hijo de 11 añade: "¡Es cuando tienes pistones en el final de tus brazos y lanzan llamas desde cada dedo!". Este momento de diversión se ve opacado por la seriedad del contexto en el que nos estamos moviendo.

A medida que nos dirigimos hacia las luces de la ciudad, los días siguientes los pasamos explorando las calles mientras Nueva York disfruta de los últimos días del verano.

Contamos ardillas en Central Park, nos perdemos en las estrechas calles del West Village, y nos maravillamos en Times Square, donde los niños observan asombrados a mujeres con banderas estadounidenses pintadas en sus cuerpos.

Un recorrido por el famoso puente de Brooklyn nos encuentra posando para fotografías junto a una multitud de turistas sudorosos.

Sin embargo, a pesar del bullicio de las atracciones turísticas, Brooklyn parece más tranquilo y relajado que nuestro nuevo vecindario en Manhattan, donde cada noche se convierte en un espectáculo sonoro alternando entre las sirenas de la policía y los acordes al azar de un trombonista tocando en la calle bajo nuestro apartamento.

Esta convivencia agresiva con las armas ha sido parte de la historia de Estados Unidos por siglos.

Desde la Segunda Enmienda de la Constitución, que en 1791 garantizó el derecho a poseer armas, hasta los incrementos en la violencia armada en las últimas décadas, este tema sigue dividiendo a la sociedad americana.

Así, me pregunto, ¿cuánto ha cambiado realmente desde que el primer colonizador europeo llegó a estas tierras? ¿Es posible que en el camino hacia el futuro, la sociedad estadounidense despierte a la realidad de su relación con las armas y el impacto que esto tiene en la vida pública y privada de sus ciudadanos? La respuesta sigue siendo incierta, pero nuestra travesía por esta ciudad intrigante y compleja apenas comienza.