Bangkok, la capital de Tailandia, ha visto cómo numerosos dispensarios de marihuana han proliferado desde que la droga fue despenalizada el año pasado. Sin embargo, la competencia, la sobreoferta y las nuevas regulaciones que se esperan en el cultivo y venta de drogas podrían llevar al cierre de muchos de estos establecimientos. A pesar de ello, los expertos de la industria confían en que aquellos que puedan ofrecer marihuana de alta calidad y cultivada en el país sobrevivirán. En este sentido, se están invirtiendo millones de dólares en granjas de cannabis de alta tecnología en Tailandia. Si bien aún no se conocen las nuevas regulaciones, se espera que proporcionen una mayor claridad y beneficios para las empresas con las mejores cadenas de suministro locales. La novedad de la marihuana legal parece estar desvaneciéndose en países donde las leyes han sido más flexibles, pero en Tailandia la industria está en auge debido a que todavía se castiga con largas penas de prisión o incluso peores consecuencias el consumo y tráfico de cannabis.
En Bangkok, estos días es difícil no darse cuenta de los dispensarios de marihuana que atienden a los turistas y que se han multiplicado desde que el gobierno despenalizó la droga el año pasado.
Muchos de ellos se aprovechan de las laxas regulaciones para vender abiertamente a los visitantes flores de cannabis seco que han sido importadas ilegalmente de Canadá o Estados Unidos.
En una tarde reciente, una tienda anunciaba sus ofertas aromáticas: variedades de marihuana con nombres como 'Ice Cream Cake' y 'Lemon Cookies', presentadas como 'lo mejor de California'.
Las ventas de cannabis legal son una rareza en Asia, pero Bangkok está llena de lugares donde puedes comprar cannabis de forma legal.
Sin embargo, varios expertos de la industria del cannabis señalan que estos dispensarios podrían estar pronto fuera de negocio debido a la competencia, la sobreoferta y las nuevas regulaciones que se esperan en el cultivo y venta de drogas.
Los supervivientes serán aquellos que puedan ofrecer marihuana de alta calidad cultivada en el país, lo cual explica por qué los inversores han estado invirtiendo millones de dólares en granjas de cannabis de alta tecnología en toda Tailandia.
Aunque nadie sabe qué tipo de regulaciones implementará el nuevo liderazgo del país, los expertos de la industria del cannabis señalan que las normas probablemente brindarán más claridad a los inversores y elevarán el nivel necesario para entrar al mercado, beneficiando a las empresas con las mejores cadenas de suministro locales.
'El dinero inteligente va a entrar', dice Sirasit Praneenij, co-CEO de la empresa de cultivo de cannabis Medicana, en una granja de cannabis en la periferia de Bangkok.
El lleva una bata de laboratorio blanca y está parado cerca de salas de cultivo llenas de luces LED, sistemas de riego avanzados y filas tras filas de jóvenes plantas de cannabis.
Las leyes más relajadas permiten la venta de cannabis en Tailandia.
'[Muchos cultivadores tailandeses de cannabis], incluyéndonos a nosotros, están dispuestos a cumplir siempre y cuando sean regulaciones saludables', agrega Sirasit, cuya granja de 2 millones de dólares produce de 25 a 30 kilogramos al mes de flores de cannabis seco, la parte que causa el efecto psicoactivo.
Parte de eso se vende en una tienda asociada en el centro de la ciudad, el Dr.
Dope.
A medida que las jurisdicciones de Estados Unidos y otros países van liberalizando gradualmente sus leyes sobre el cannabis, la novedad de la marihuana legal se está desvaneciendo para los residentes.
Sin embargo, en Tailandia la industria está en auge en una región donde aún se castiga con largas penas de prisión, o incluso peores consecuencias, la posesión, consumo o tráfico de cannabis.