En un escándalo que ha sacudido a la comunidad del fútbol canadiense, se ha revelado que un destacado funcionario de Canada Soccer, Joseph Lombardi, está involucrado en un incidente de espionaje relacionado con el uso de drones durante los Juegos Olímpicos.

Según registros revisados por CBC News, Lombardi, quien ocupa el cargo de director del programa juvenil nacional, tiene un rol mucho más importante en la organización de lo que inicialmente se había informado.

La Comisión Canadiense de los Juegos Olímpicos (COC) identificó a Lombardi como un "analista no acreditado" que fue retirado de la selección nacional tras la revelación de que alguien vinculado al equipo femenino había utilizado un dron para observar y grabar a la selección de Nueva Zelanda mientras entrenaba.

En medio de esta situación, también se envió a casa a Jasmine Mander, asistente de entrenador, quien era supervisada por Lombardi.

El escándalo se intensificó cuando la policía francesa arrestó a un hombre que se asemejaba a Lombardi cerca del estadio de Saint-Étienne, donde estaba practicando el equipo neozelandés.

Durante su arresto, se encontró material grabado de esa práctica y de sesiones anteriores.

Esto ha llevado a la COC a suspender a Bev Priestman, la entrenadora del equipo femenino, hasta el final de los Juegos, lo que marca un golpe significativo para el equipo que busca defender su oro olímpico.

El uso de drones en deportes ha sido un tema muy debatido en los últimos años, y este no es el primer incidente de este tipo en el que se encuentra involucrado Canadá. En 2021, durante un partido de clasificación para la Copa del Mundo, el equipo masculino hondureño interrumpió su sesión de entrenamiento tras identificar un dron sobrevolando el campo, lo que suscitó preocupaciones sobre la privacidad y la ética en el ámbito deportivo.

Sinclair falla un penalti mientras Canadá empata con Nigeria en el partido inaugural de la Copa del Mundo Femenina

Christine Sinclair, la delantera del equipo de Canadá, falló un penalti en el empate 0-0 contra Nigeria en el primer partido de la Copa del Mundo Femenina. La arquera Chiamaka Nnadozie fue clave para el equipo nigeriano al detener el tiro desde el punto penal. A pesar del resultado, el grupo queda abierto para ambos equipos.

Priestman se disculpó públicamente por el incidente, alegando que no tenía conocimiento previo del uso de drones y se mostró lamentada por los daños que este espionaje podría causar a la reputación de Canadá. Sin embargo, el CEO de Canada Soccer, Kevin Blue, enfatizó que la suspensión se debió a nueva información que había salido a la luz sobre el uso de drones contra oponentes en otras ocasiones.

Lombardi, a pesar de su despido del equipo olímpico, sigue siendo el director del programa Women's Excel de Canada Soccer, que tiene como objetivo ayudar a las futbolistas jóvenes a llegar a la selección nacional.

A lo largo de los años, Lombardi ha sido considerado una figura clave en la estructura técnica del fútbol canadiense, habiendo trabajado como apoyo de análisis de rendimiento tanto para los equipos masculinos como femeninos.

En este contexto, la FIFA ha comenzado un proceso disciplinario contra Lombardi, Mander y Priestman en relación con el escándalo de espionaje.

Las consecuencias de este incidente aún están por verse, pero expertos en relaciones públicas advierten que la imagen de Canada Soccer podría verse gravemente afectada, especialmente a la luz de las críticas que han surgido en el pasado sobre la falta de ética y profesionalismo relacionados con el uso de tecnologías avanzadas en el deporte.

En conclusión, lo ocurrido constituye un recordatorio de la delgada línea entre el análisis competitivo y la conducta inapropiada, poniendo en tela de juicio los procedimientos de los equipos para asegurar que la competencia permanezca justa y libre de prácticas cuestionables.