Expertos en fútbol base están de acuerdo en que Canadá necesita cambiar cómo desarrolla a las jugadoras de fútbol

Después de la eliminación de Canadá en la Copa Mundial Femenina, sus seguidores se encuentran consternados y reflexionando sobre qué salió mal. ¿Cómo es posible que un equipo que se ganó el corazón del país al obtener la medalla de oro en Tokio hace dos veranos no haya logrado avanzar más allá de la fase de grupos en el evento más prestigioso del fútbol?

Muchos señalan la batalla continua del equipo con la Federación de Fútbol de Canadá en relación con el salario, la preparación y los recursos destinados a proporcionar un entorno profesional para las mejores jugadoras de Canadá.

Aunque ambas partes lograron llegar a un acuerdo, esto sucedió en medio del torneo y hubo sugerencias de que aún persistía el resentimiento por la disputa pública y prolongada.

También se habló de que el resultado decepcionante de Canadá podría atribuirse al hecho de que no hay una liga femenina nacional en el país, lo que obliga a las mejores jugadoras a jugar profesionalmente en el extranjero.

La capitana del fútbol canadiense durante las últimas décadas, Christine Sinclair, mencionó estos aspectos después de la derrota por 4-0 ante Australia que las eliminó del torneo.

"Creo que vamos a seguir viendo cómo otros equipos nos alcanzan y nos superan si las cosas no cambian", afirmó Sinclair después del partido del 31 de julio.

"Si los recursos no están disponibles, vamos a seguir quedándonos atrás. Si esto no es una señal de advertencia, no sé qué lo sea."

En los niveles de fútbol base de Canadá, donde se desarrollará la próxima generación de estrellas, los expertos están de acuerdo con muchas de las preocupaciones de Sinclair y opinan que este resultado en la Copa Mundial debería hacer que el fútbol en este país reflexione sobre cómo identifica y desarrolla a las jóvenes jugadoras de fútbol.

"En estos otros países líderes, las jóvenes están jugando todo el tiempo", dijo Kim Brassor, directora ejecutiva de Future Girls Soccer, la única organización exclusivamente femenina de jugadoras y entrenadoras de Canadá.

"En las academias especializadas, los niños reciben entrenamiento gratuito porque son los mejores de los mejores. Aquí no tenemos ese entorno. A todo el mundo le encanta el fútbol, a todos los que juegan fútbol les encanta. A todos los entrenadores de fútbol les encanta. Pero es un enfoque diferente".

Según Brassor, el éxito sostenido a nivel internacional comienza con aumentar la intensidad y la calidad del entrenamiento para las niñas a partir de los ocho años.

"No entrenamos lo suficiente, no jugamos lo suficiente. Hay restricciones en lo que se les permite hacer y en cuántas horas por semana podemos entrenar, cuántos días pueden hacerlo", dijo. "Si nos fijamos en algunos de estos otros países que están destacando en el mundo del fútbol ahora mismo, estoy segura de que si examinamos sus asociaciones de fútbol, las restricciones no son las mismas".

Brassor señala que esto obstaculiza el desarrollo. Y aunque no aboga por que las niñas jueguen solamente un deporte, afirma que en las principales naciones futbolísticas, el enfoque en el fútbol es exclusivo.

Sinclair falla un penalti mientras Canadá empata con Nigeria en el partido inaugural de la Copa del Mundo Femenina

Christine Sinclair, la delantera del equipo de Canadá, falló un penalti en el empate 0-0 contra Nigeria en el primer partido de la Copa del Mundo Femenina. La arquera Chiamaka Nnadozie fue clave para el equipo nigeriano al detener el tiro desde el punto penal. A pesar del resultado, el grupo queda abierto para ambos equipos.

"Es cuestión de matemáticas. Es cuestión de horas de práctica con el balón", dijo. "No importa si tienes las mejores instalaciones de entrenamiento del mundo, si tus jugadores pasan tiempo con el balón y los demás no, los demás los superarán".

Para muchas organizaciones, el deseo de que sus mejores jugadores pasen más tiempo con el balón no siempre es posible debido a la falta de espacio.

Este es un problema grave en Columbia Británica, donde Jana Madill es directora ejecutiva del North Shore Girls Soccer Club, uno de los clubes de fútbol femenino centrado en las niñas más antiguos y grandes de Canadá.

"Lo que estamos experimentando a nivel local en Columbia Británica es una escasez de espacio", dijo Madill. "Eso es un gran problema para nosotros en el Lower Mainland. No tenemos suficientes campos para satisfacer la demanda." Estamos viendo un crecimiento del deporte y del fútbol en la costa oeste, pero no tenemos suficiente espacio en el campo para brindar a tantos niños el entrenamiento que los padres les gustaría pagar".

Otro problema importante es la calidad del entrenamiento. Brassor y Madill sugieren que el dinero obtenido debería dirigirse principalmente a la formación de entrenadores y a un sistema más amplio que garantice que se identifica y se entrena adecuadamente a las mejores jóvenes jugadoras.

Madill afirma que hay mucho más por hacer para mantener a las jugadoras de calidad involucradas en el fútbol, incluso si no alcanzan los niveles más altos del juego.

"Nuestro sistema requiere entrenadores con habilidades certificadas, pensamiento competitivo, entrenadores que piensen en el jugador como un todo y, especialmente para las niñas, las niñas necesitan verlo, serlo", dijo.

"Pero simplemente no hay suficientes jugadoras de élite que salgan del sistema y vuelvan como entrenadoras. Podrían ser jugadoras profesionales, pero también podrían ser nuestras atletas universitarias, porque nunca ha habido una fuerte promoción, un alto valor o un gran número de oportunidades que brinde el fútbol de Canadá para la educación de entrenadoras femeninas".

Brassor señala a dos entrenadores visitantes de Inglaterra que recientemente organizaron un campamento en Future Girls Soccer. Para ambos, entrenar fútbol era un trabajo a tiempo completo, algo que es muy raro en los niveles de élite del fútbol juvenil en Canadá. "Imaginemos la atención dedicada a su oficio si ese fuera su trabajo a tiempo completo, el tiempo que dedican para crear una sesión de práctica y para identificar prioridades, las fortalezas y debilidades de todas sus jugadoras", dijo Brassor.

"La realidad para la mayoría de nuestras organizaciones de base son voluntarios que hacen todo lo posible, o bien entrenadores que tienen otro trabajo durante el día.

Imaginemos si tuvieran todo el día para pensar en ello. ¿Qué debemos hacer de manera diferente para asegurarnos de que haya condición física y agilidad? No tenemos esa infraestructura financiera para que los entrenadores realmente se dediquen al desarrollo de nuestros niños y creo que eso es enorme".