AFC Toronto ha anunciado la incorporación de la guardameta finlandesa Sofía Manner, quien se unirá al equipo tras su traspaso del campeón de la National Women's Soccer League, Orlando Pride.

Sofía, de 27 años, promete ser una presencia imponente en la portería, destacándose con su altura de 1.85 metros.

El director deportivo de Toronto, Billy Wilson, expresó su entusiasmo sobre esta nueva adquisición, destacando que el equipo necesitaba un portero que pudiera dominar su área.

‘Buscamos a alguien que pueda hacerse fuerte en su posición y manejar los balones cruzados eficazmente. Creemos que todavía hay un vacío en Norteamérica en este aspecto’, comentó. Esta línea de pensamiento es especialmente relevante en un fútbol femenino en crecimiento, donde la adaptabilidad y la fortaleza en el área son cruciales.

Sofía Manner había firmado con Orlando en diciembre de 2023, pero su tiempo de juego fue limitado debido a la destacada actuación de Anna Moorhouse, quien se adueñó del puesto titular luego de que la veterana canadiense Erin McLeod dejara el equipo al término de la temporada 2022.

McLeod, una figura importante en la portería canadiense, ahora defiende los colores de Halifax Tides FC en la NSL. La situación de Manner recuerda la importancia de la competencia interna y el desarrollo de jóvenes talentos en la portería, un puesto tradicionalmente complejo.

Moorhouse logró un récord impresionante durante la temporada regular de 2024, participando en todos los encuentros y logrando 13 porterías a cero mientras el equipo finalizaba en la cima con un balance de 18 victorias, 2 empates y 6 derrotas.

Matheson espera que la Copa del Mundo eleve aún más el perfil del juego femenino y estimule la nueva liga canadiense

Diana Matheson, una veterana de cuatro Copas del Mundo, espera que la atención en el torneo de 2023 ayude a impulsar la liga profesional femenina canadiense que su grupo Project 8 está formando. Matheson espera que la Copa del Mundo atraiga más atención al fútbol femenino y beneficie a la liga en desarrollo. El torneo de la Copa del Mundo se llevará a cabo en Australia y Nueva Zelanda desde el 20 de julio hasta el 20 de agosto.

Sofía hizo su debut con Orlando en un emocionante empate 5-3 contra CF Monterrey en el NWSL X Liga MX Femenil Summer Cup.

Antes de su llegada a la NWSL, Manner provenía del FC Honka en la liga femenina de Finlandia, donde durante 23 partidos logró establecer 10 porterías a cero y fue nominada para el premio a la Portera del Año.

'Con Sofía, estamos adquiriendo a una profesional con un buen pedigrí, que aún no ha alcanzado su pico de rendimiento. A esta edad, las porteras suelen madurar un poco más tarde', agregó Wilson. Este matiz podría ser vital para el desarrollo de Manner como una estrella en la liga.

Además de su recorrido profesional, Manner tuvo una notable carrera universitaria en la Universidad de Stony Brook en Nueva York, donde ganó varios premios, incluido el reconocimiento como mejor novata y mejor portera del año en conferences de América del Este, acumulando un promedio de 1.14 goles por partido y logrando 20 porterías a cero en tres temporadas.

Manner es la novena incorporación al plantel de AFC Toronto y se une a un grupo diverso que incluye a jugadores de diferentes nacionalidades, cumpliendo con el límite de ocho futbolistas internacionales impuesto por la Northern Super League, que comenzará el 16 de abril.

‘Creo que lo que está sucediendo en Canadá es muy especial, quiero formar parte de esto y ayudar a AFC Toronto a tener éxito. Estoy emocionada por esta oportunidad’, declaró la portera. Este sentimiento de unión y ambición es reflejo del crecimiento y popularidad del fútbol femenino en el país y la exigencia del evento que se avecina.