La cofundadora de la Northern Super League (NSL), Diana Matheson, ha manifestado su entusiasmo a medida que se acerca el inicio de la liga, faltando solo 100 días para el primer partido.

"Estamos justo donde necesitamos estar", señaló Matheson, quien ocupa el cargo de directora de crecimiento del nuevo torneo profesional femenino.

La NSL, que comenzará oficialmente el 16 de abril, aún tiene mucho trabajo por delante antes de lanzar su calendario. La liga está a la espera de que la CFL (Canadian Football League) finalice sus fechas, dado que algunas de las instalaciones se compartirán en ciudades como Ottawa y Calgary.

Matheson espera que el calendario de la NSL se divulgue a inicios de febrero, y anticipa que las ventas de camisetas comiencen en marzo.

"Imaginando esos partidos inaugurales en cada uno de los mercados, esa ha sido la imagen que he tenido en mi mente durante más de dos años. Estoy realmente emocionada por las semanas en las que todos esos equipos tendrán sus juegos en casa", agregó. La destacada futbolista, quien tuvo una carrera internacional brillante con 206 selecciones para Canadá, ha estado trabajando incansablemente para el desarrollo de este nuevo capítulo en el fútbol femenino canadiense.

El primer día de competición está programado para el 16 de abril, con un partido, y otros dos programados para el 19. Sin embargo, Vancouver y Montreal aún deben confirmar sus lugares de juego. Mientras tanto, se han anunciado más de dos docenas de jugadoras antes de esta etapa, y se esperaran más anuncios sobre talentos canadienses.

La liga completó su plantilla de entrenadores la semana pasada, incluido el anuncio de Lydia Bedford, una figura conocida en el fútbol inglés, como la entrenadora del Calgary Wild.

Matheson espera que la Copa del Mundo eleve aún más el perfil del juego femenino y estimule la nueva liga canadiense

Diana Matheson, una veterana de cuatro Copas del Mundo, espera que la atención en el torneo de 2023 ayude a impulsar la liga profesional femenina canadiense que su grupo Project 8 está formando. Matheson espera que la Copa del Mundo atraiga más atención al fútbol femenino y beneficie a la liga en desarrollo. El torneo de la Copa del Mundo se llevará a cabo en Australia y Nueva Zelanda desde el 20 de julio hasta el 20 de agosto.

Además, se esperan nuevos patrocinadores que se unan a Canadian Tire, ya que la liga busca establecer asociaciones con marcas canadienses y multinacionales de renombre.

La NSL ha logrado asegurar un proveedor de uniformes (Hummel) y una compañía de corretaje de seguros (Westland Insurance). Además, ha cerrado acuerdos de transmisión con CBC y TSN/RDS, asegurando que todos los partidos se mostrarán ya sea a través de canales lineales o plataformas digitales asociadas.

Cada equipo jugará un total de 25 partidos en la temporada regular, enfrentándose a los otros clubes en cinco ocasiones, y los cuatro mejores accederán a la fase de eliminatorias.

Con un enfoque en incluir árbitras femeninas y asistentes, Matheson afirmó que la liga reconoce que necesitará aumentar la cantidad de oficiales para alcanzar este objetivo.

La estructura de propiedad de la liga es equitativa entre los clubes, donde los cofundadores, Matheson y Tom Gilbert, tienen parte en la franquicia de Ottawa.

Si bien Matheson no estará involucrada en la operación diaria de Ottawa Rapid FC, su enfoque se centra en el crecimiento de la liga.

Con cada franquicia limitada a un salario máximo de 1,6 millones de dólares (aproximadamente 1,5 millones de euros) y un salario mínimo establecido en 50,000 dólares (cerca de 47,000 euros), el panorama financiero puede ser incierto al principio.

Sin embargo, Matheson y su equipo están comprometidos a trabajar hacia un modelo de negocio sostenible. La NSL espera que la inversión inicial sea de entre 8 y 10 millones de dólares (entre 7,5 y 9,5 millones de euros) en los primeros cinco años, preparándose para un crecimiento sostenido y el desarrollo del fútbol femenino en Canadá.