Este jueves, a las 10:30 p.m.

hora local, Canadá dará inicio a su participación en la Copa Mundial Femenina enfrentando a Nigeria, un equipo talentoso y muy reconocido que ha obtenido numerosos títulos en África.

Es la novena participación de Nigeria en un Mundial, y cuentan con jugadores fenomenales.

Conocidas como las Súper Águilas, el equipo también comparte algunas similitudes fascinantes con Canadá, más allá de la capacidad técnica y el poder en el campo de juego.

Sus capitanas han logrado increíbles hazañas, y ambos equipos han enfrentado a sus federaciones en busca de un trato más equitativo.

Christine Sinclair, capitana de Canadá, y Onome Ebi, capitana de Nigeria, tienen 40 años y participarán en su sexta Copa Mundial Femenina.

Son dos leyendas del fútbol que han dejado una huella imborrable en este deporte.

Ambas capitanas juegan con pasión y tienen una gran historia en la formación del deporte en sus respectivos países.

El impacto de Sinclair en el fútbol canadiense no puede ser subestimado, y su misión autodeclarada ha sido "dejar al fútbol en un lugar mejor del que encontró", algo que reiteró en la sesión de práctica final antes del partido contra Nigeria.

Su impacto es global y su dedicación no solo a ser la mejor jugadora, sino también una líder excepcional para el equipo canadiense, es innegable.

Sinclair es increíblemente buena en el fútbol, probablemente mejor que cualquier otra persona en la Tierra, escribió su ex compañera de equipo Diana Matheson.

Sinclair se ha convertido en una líder y compañera excepcional para todos aquellos que la rodean.

La Copa Mundial Femenina ha comenzado y, a medida que los equipos se preparan para los partidos, la igualdad salarial entre hombres y mujeres es uno de los temas más destacados.

Sinclair ha tenido un impacto tan profundo en el fútbol que no solo compañeras de equipo, sino también jugadoras y entrenadores contrarios hablan de su influencia.

La estrella estadounidense Megan Rapinoe incluso abogó en Twitter para que Sinclair fuera nombrada la Jugadora del Año de la FIFA. Fue sorprendente porque la rivalidad entre Canadá y Estados Unidos es tal que Rapinoe agregó otro tuit aclarando que aún no le gusta Canadá. El entrenador nigeriano Randy Waldrum, un estadounidense que ha entrenado en la National Women's Soccer League, conoce el impacto de Sinclair.

"Viniendo de Estados Unidos, obviamente conozco muy bien a Christine", dijo Waldrum en una conferencia de prensa.

"Ya sabes, he entrenado contra ella cuando estaba en Houston en la NWSL, por lo que sé lo que ella significa para Canadá y de qué se trata". Waldrum agregó que la capitana de su equipo, Ebi, es muy similar a Sinclair.

Ebi ha sido parte de un equipo que ha dominado el fútbol femenino en África durante 20 años.

Al igual que Sinclair, el debut de Ebi en la Copa Mundial fue en 2003. Aunque las Súper Águilas no avanzaron más allá de la fase de grupos y terminaron en el puesto 15, se han clasificado para cada Copa Mundial Femenina desde entonces.

Ambos equipos han tenido disputas con sus federaciones en cuanto a una remuneración adecuada.

Pero mientras Sinclair fue parte del equipo de liderazgo que amenazó con hacer huelga y protestó por las condiciones en la SheBelieves Cup, Ebi refutó los informes de que las Súper Águilas harían huelga.

"No tengo idea de dónde viene eso (boicot)", dijo Ebi durante el campamento previo al torneo en la Costa Dorada.

"Nosotros (las jugadoras) nunca tuvimos ese tipo de conversación; estamos bien con los entrenamientos y listas para la Copa Mundial". Ebi tuvo razón en refutar los informes y recordar a los medios y seguidores que están enfocadas en el torneo.

Excluirse voluntariamente de jugar en este escenario podría ser contraproducente, ya que se les quitaría el protagonismo que podrían usar en beneficio del equipo y del ecosistema del fútbol femenino.

Y después de 20 años con sus respectivos equipos, Sinclair y Ebi son de confianza para saber cuándo y dónde actuar, y cuándo enfocarse en el fútbol.

Sinclair dijo que el equipo canadiense solo está pensando en los partidos por delante y que preferiría no hablar sobre temas de un acuerdo, que según ella está a punto de completarse a través de su compañera de equipo Janine Beckie y abogados.

Subir la montaña proverbial implica esforzarse por la grandeza en el campo y luego abogar por lo que es correcto fuera de él.

Eso no es algo que se escape a los equipos mientras se preparan para luchar por los tres puntos que se obtendrán con una victoria.

Su Grupo B, apodado como el "Grupo de la Muerte" de este torneo, ya ha tenido su primer ganador: Australia, uno de los países anfitriones, venció a Irlanda por 1-0 en el partido inaugural del torneo.

El resultado fue ajustado y eso podría predecir lo que está por venir: marcadores ajustados y batallas físicas intensamente competitivas.

Tanto Sinclair como Ebi son jugadoras formidables y tienen la oportunidad de dejar una huella en sus seguidores y compatriotas.

El fútbol es el deporte más querido en Nigeria, mientras que Canadá es considerado como un recién llegado relativo en el reconocimiento del fútbol.

Aunque son campeonas olímpicas, las canadienses son consideradas como bajo el perfil y poco probables de ganar, algo con lo que Sinclair dice estar bien.

Las dos capitanas son lo suficientemente sabias y experimentadas como para entender que cada equipo en este grupo tiene el potencial para ganar.

Y, lo que es más importante, saben qué hacer para llevar a sus equipos a la gloria.

Ebi dijo: "Todos estos equipos se han clasificado y han ganado el derecho de estar en la Copa Mundial.

Tenemos que estar listas para enfrentarlos". Canadá y Nigeria intentarán superarse mutuamente y ganar su primer partido.

Lo que sí sabemos es que cualquier camino o montaña no será fácil de escalar.