La relación entre ambos técnicos comenzó en 2017, cuando Scaloni era alumno de De la Fuente en el curso de entrenadores. Nueve años después, se enfrentan en la final del Mundial de 2026 con el título en juego.
Lionel #Scaloni y Luis de la Fuente demuestran que en el fútbol también caben las historias de amistad. Ambos se conocieron en 2017, en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, cuando el argentino, recién retirado, decidió sacarse el título de entrenador. #De la Fuente era entonces profesor de táctica y sistemas de juego. Scaloni, aplicado, se sentaba en primera fila. Nueve años después, el alumno y el maestro se reencuentran, pero no para dar clase, sino para disputar la final del Mundial de 2026.
Los dos han seguido caminos muy parecidos. Ninguno llegó a lo más alto con el cartel de estrella. Scaloni fue una solución de urgencia para #Argentina tras el Mundial de Rusia 2018, después de ser ayudante de Sampaoli y dirigir solo seis partidos en la Sub 20.
De la Fuente, por su parte, fue subiendo escalón a escalón: Sub 19, Sub 18, Sub 21 y olímpica, hasta que en diciembre de 2022 asumió la Absoluta. Los dos tuvieron que ganarse la confianza de la gente a base de resultados. Y vaya si lo hicieron.
Scaloni ha ganado dos Copas América, una Finalissima y el Mundial de Qatar. De la Fuente se adjudicó la Liga de Naciones y la Eurocopa. Ahora, el argentino busca la segunda estrella seguida, y el español, el segundo Mundial para su país. Pero la competencia no ha roto el cariño que se tienen. Antes de la semifinal contra Inglaterra, Scaloni celebró el pase de España. "Contento por él, se lo merece, es un gran tipo", dijo. Y bromeó: "Si no nos va bien, lo llamaré. Si jugamos contra él la final... no. Esperemos que no haya llamada hasta después de la final".
La llamada quedó en espera. Argentina eliminó a Inglaterra y la final se confirmó. En la previa, compartieron un acto con aficionados en Manhattan, algo surrealista para la víspera de una final. Scaloni reconoció que fue solo porque sabía que De la Fuente estaría. "No te voy a decir qué le dije porque la situación era rarísima", confesó.
Pero la #amistad no quita que quieran ganar
Pero la amistad no quita que quieran ganar. Scaloni admite que #España es un gran equipo y que le preocupa todo. "Es una gran selección y viene haciendo una etapa muy buena con Luis", señaló. Ambos buscan el control del juego con la pelota, por lo que no se espera un duelo de estilos opuestos, sino una lucha por imponer su dominio.
De la Fuente también dejó claro su respeto. "Tengo admiración por una selección que viene de ser campeona del mundo y que está dirigida por un amigo mío", dijo. Y añadió una frase que define su filosofía: "Cada uno va a usar sus armas futbolísticas y el que minimice las virtudes del rival estará cerca de ganar".
Además, recordó su experiencia con Messi hace veinte años, cuando dirigía las inferiores del Sevilla: le puso marcaje individual y Messi le hizo cuatro goles.
Esta vez no habrá marcaje individual, avisó.
De la Fuente se mostró más nervioso por el viaje en helicóptero que por el partido. "Estoy muy nervioso porque tenemos que volver en helicóptero. Por el partido, muy tranquilo", dijo entre risas.
Scaloni y De la Fuente son amigos, sí, pero también competidores. Durante 90 minutos, intentarán que el otro no cumpla su sueño. El alumno quiere revalidar el título; el profesor, completar su palmarés con la única copa que le falta. Después, volverán las charlas, las risas y esa llamada que quedó pendiente. Porque el fútbol, a veces, también sabe a amistad.