Nueva York amarra su lugar en las Finales tras una victoria contundente a domicilio ante Cleveland (130-93), barreando la serie y dejando la pregunta en el aire: ¿contra Spurs o Thunder en la final? Towns y Brunson, protagonistas indiscutibles, llevan a los Knicks a una nueva página histórica.
Nueva York #Knicks dio un golpe de autoridad y avanzó a las Finales de la #NBA por primera vez desde 1999, tras someter a Cleveland #Cavaliers con un contundente 130-93 en un partido que se convirtió en un claro desahogo para la afición neoyorquina.
Se dio el pase con un sweep, 4-0 en la serie de la Conferencia Este, y la sensación general fue que el momento de la franquicia de la Gran Manzana está para aprovechar.
En la carretera, los Knicks mostraron una versión sobria, estructurada y seria, capaz de gestionar los momentos del juego y aprovechar cada resquicio que ofrecía el contrario.
Karl-Anthony Towns fue la referencia interior de los neoyorquinos: 19 puntos y 14 rebotes, dejando claro que la pintura puede ser un territorio propio cuando la defensa rival aprieta.
Towns, dominicano de sangre y criado en un entorno cercano a Nueva York, manifestó después del choque una mezcla de orgullo y responsabilidad: creció animando al equipo y ahora tiene la satisfacción de contribuir desde dentro del parqué a que la historia se abra de par en par.
Jalen Brunson, por su parte, volvió a dejar indicadores de su importancia: fue reconocido como Jugador Más Valioso de la serie, con promedios de 25,5 puntos, 7,8 asistencias y 3,3 rebotes.
En el duelo de Cleveland aportó 15 puntos, y su rendimiento durante estas eliminatorias ha sido clave para que los Knicks sostengan una racha casi perfecta: 12 victorias en la postemporada y apenas dos derrotas, con un cierre de temporada regular que para muchos fue discreto, pero que aquí se convirtió en la chispa que necesitaban.
El único asterisco que se puede poner es que, al terminar terceros en la campaña regular, el conjunto ahora dirigido hacia la Final no ha tenido que enfrentarse a rivales con balances mucho mejores; frente a Spurs o Thunder, la exigencia podría subir y el factor cancha podría volverse más determinante, especialmente en un eventual séptimo juego.
Pero lo que han mostrado en estas series, sobre todo la pareja Towns-Brunson, da la impresión de que están preparados para ese tipo de escenarios.
Historias en juego y datos que ayudan a entender el contexto: la última vez que Knicks disputaron las Finales fue en 1999
Historias en juego y datos que ayudan a entender el contexto: la última vez que Knicks disputaron las Finales fue en 1999, cuando cayeron frente a los Spurs en una serie que dejó marcado su retorno tardío a la gloria.
En la memoria reciente de la franquicia todavía resuena el legado de campeonatos ganados en la década de los setenta (1969-70 y 1972-73), y la esperanza de volver a escribir una página grande ha estado presente en cada temporada desde entonces.
En este tramo, Brunson se ha convertido en el líder de un equipo que, a pesar de las dudas que siempre aparecen en un club tan histórico, ha mostrado una cohesión notable y una capacidad para jugar en equipo que promete emociones para lo que falta por venir.
Con la clasificación asegurada, la pregunta clave es quién se cruzará en camino en la final de la NBA: Spurs o Thunder, una eliminatoria del Oeste que, a día de hoy, llega igualada 2-2.
Si la balanza se inclina por San Antonio, el choque tendrá un sabor especial por el historial de enfrentamientos entre ambas franquicias; si gana Oklahoma City, se encenderá un duelo entre jóvenes promesas y veteranía.
De momento, la historia está tomando un rumbo más que interesante para los Knicks, y la ciudad de Nueva York ya sueña con volver a ver a su equipo levantar el título que más de uno creía ausente para siempre.
Con información de EFE y AFP.