La NBA ha sorprendido a los aficionados el año pasado con el lanzamiento del "In-Season Tournament", un formato innovador de copa que transcurre a lo largo de un mes durante la temporada regular.

Ahora, esta emocionante competición regresa bajo un nuevo nombre: la Emirates NBA Cup, gracias a su pacto de patrocinio con la aerolínea.

El certamen comenzará el 12 de noviembre y se extenderá hasta el 17 de diciembre, culminando en Las Vegas, donde se definirán semifinales y final en el T-Mobile Arena.

Este torneo ha sido concebido como una manera de incrementar la relevancia del baloncesto y atraer a un público más amplio, incluso aquellos que no siguen la NBA de cerca.

El comisionado de la liga, Adam Silver, ha sido un ferviente defensor de este formato que permite a equipos menos favorecidos tener la oportunidad de hacerse con un título y acceder a premios económicos.

En la temporada pasada, los Los Ángeles Lakers, liderados por figuras icónicas como LeBron James y Anthony Davis, se proclamaron campeones y recibieron unos impresionantes 500.000 dólares cada uno, mientras que los Indiana Pacers, quienes llegaron a la final, se llevaron 200.000 dólares.

Para esta segunda edición, se mantendrán las características del torneo anterior, en el que cada equipo que participe jugará un total de cuatro partidos en la fase de grupos: dos en casa y dos de visitante, enfrentándose a cada comparte de su grupo una vez.

La estructura de la Emirates NBA Cup está dividida en conferencias y contará con seis grupos de cinco equipos cada uno.

Los primeros equipos de cada grupo avanzarán a los cuartos de final, y los restantes dos lugares se determinarán a través de las Wild Cards.

A partir de los cuartos de final, los partidos se desarrollarán en formato de eliminación directa, diferente de los playoffs regulares.

Este sistema ha sido muy aclamado, ya que incrementa la emoción en cada encuentro, siendo vital que los equipos ofrezcan su mejor rendimiento para seguir avanzando.

Cada uno de los encuentros de esta copa se sumará al total de partidos de la temporada regular, otorgando a la competición no solo un título sino también la relevancia que busca la liga.

Los grupos de la Emirates NBA Cup han quedado establecidos con equipos de gran trayectoria y también algunas sorpresas.

En el grupo A del Oeste están los Minnesota Timberwolves, Los Ángeles Clippers, Sacramento Kings, Houston Rockets y Portland Trail Blazers.

El grupo B del Oeste incluye a Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Los Ángeles Lakers, Utah Jazz y San Antonio Spurs.

Mientras tanto, en el Este, el grupo A está formado por los New York Knicks, Orlando Magic, Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets y Charlotte Hornets.

La fase de grupos se desarrollará desde el 12 de noviembre hasta el 3 de diciembre, y posteriormente, los cuartos de final se disputarán los días 10 y 11 de diciembre, con semifinales programadas para el 14 de diciembre y la gran final el 17 de diciembre.

Como parte de la promoción del torneo, los hinchas podrán seguir todos los partidos a través de NBA Season Pass, ESPN y Disney+, asegurando que la emoción de la Emirates NBA Cup llegue a todos los rincones del mundo.

Con los primeros partidos programados para este martes, la expectativa crece cada vez más en torno a este evento deportivo que se ha consolidado como un hito dentro del calendario de la NBA. La defensa del título por parte de los Lakers será uno de los puntos a seguir de cerca, mientras que otros equipos se preparan para dar la sorpresa en esta competición que promete ser inolvidable.