Este martes, cuando Lionel Messi pise el césped del Estadio Monumental con su pie derecho para enfrentar a Bolivia en la décima jornada de las Eliminatorias Sudamericanas, habrán transcurrido 333 días desde su última aparición en el país con la camiseta de la selección argentina.

Esa ocasión fue en la derrota ante Uruguay en La Bombonera, y ahora representa el retorno del astro después de haber conseguido el bicampeonato de la Copa América.

A los 37 años, Messi sigue maravillando, aunque cada partido lo acerca más a un futuro incierto que todos esperan que tarde en llegar.

Sin embargo, el jugador no se siente presionado por el tiempo y continúa deslumbrando, tanto dentro como fuera del campo.

"Me siento muy feliz de jugar en Argentina, extraño estar allí, así que me alegra volver a jugar en el país", confesó Messi después del reciente empate 1-1 contra Venezuela, partido en el que volvió a la selección tras recuperarse de una lesión en el tobillo derecho que sufrió en la final de la Copa América.

Los casi 85,000 espectadores que llenarán el estadio esta noche no solo están deseosos de ver a Messi, sino que además alientan a un equipo que ha tenido dificultades recientemente y que busca recuperar su brío después de dos encuentros sin victorias, algo que solo se había visto en tres ocasiones previas desde que Lionel Scaloni asumió la dirección técnica, en un total de 80 partidos.

El astro argentino ha mostrado su emoción en redes sociales, resaltando su compromiso y deseo de representar a su país.

En una publicación de Instagram, se le observó concentrado con la camiseta albiceleste y la cinta de capitán, un momento icónico al son del Himno Nacional.

Esta imagen contrasta con las críticas recibidas en el pasado, cuando durante momentos difíciles no se le escuchaba cantar el himno.

La presencia de Messi es fundamental, ya que su calidad en el campo es inigualable.

Scaloni aseguró que aunque la presencia de Messi transforma el juego, su plan no cambia dependiendo de su inclusión: "Nuestro concepto futbolístico es el mismo, tratamos de jugar de la misma manera, con o sin él".

Históricamente, Messi ha demostrado ser eficaz contra Bolivia.

En un total de once encuentros, ha ganado siete, empatado tres y solo ha perdido una vez, anotando ocho goles en este proceso.

En estos casi 11 meses de ausencia en Argentina, Messi no fue un extraño.

En septiembre, hizo un homenaje video a su amigo Ángel Di María en el Estadio Monumental, destacando la camaradería que mantiene con sus compañeros.

El partido de esta noche también marcará el regreso de otros jugadores clave, como Cristian Cuti Romero y Alexis Mac Allister, quienes se habían perdido compromisos anteriores por diferentes razones.

También se espera que Lautaro Martínez forme parte del once inicial.

La alineación podría incluir a Julián Álvarez como parte del tridente de ataque.

Argentina, líder en las Eliminatorias para el Mundial 2026, se encuentra en una posición favorable, aunque Bolivia llega en ascenso, siendo el único equipo que ha ganado los tres partidos desde el triunfo en la Copa América.

Scaloni advierte que no deben subestimar a su rival, especialmente ante jugadores clave como Miguel Terceros, una joven promesa de 20 años de gran impacto.

La lluvia puede jugar un papel inesperado, pero la emoción y la expectativa por ver a la selección nuevamente con su figura insignia son palpables.

¿Podrá Messi liderar a su equipe hacia la victoria y revalidar el camino hacia el Mundial 2026?