Cristiano Ronaldo y el equipo saudí Al-Nassr pierden en las semifinales de la Liga de Campeones de Asia, poniendo fin a sus aspiraciones de conquistar un título continental en 2025.
La espera de Cristiano Ronaldo por obtener su primer gran trofeo en Arabia Saudí continúa después de que su equipo, Al-Nassr, fuera eliminado en las semifinales de la Liga de Campeones de Asia 2024-25 tras una derrota por 3-2 ante Kawasaki Frontale.
El encuentro, disputado en Jeddah, dejó a los fanáticos con la esperanza de un posible título continental que se desvaneció en los minutos finales del partido.
Kawasaki, que se enfrentará en la final a otro equipo saudí, Al-Ahli, busca coronarse campeón por primera vez en esta prestigiosa competición.
El partido comenzó con intensidad y un ritmo muy alto. Kawasaki abrió el marcador a los 10 minutos con un espectacular disparo de volea de Tatsuya Ito, que dejó sin opciones al arquero de Al-Nassr. La respuesta de los locales llegó rápidamente, con Sadio Mané, exjugador del Liverpool, igualando el marcador antes del descanso. Ronaldo, que a sus 40 años sigue demostrando su calidad, tuvo varias oportunidades para marcar, incluyendo un cabezazo que impactó en el travesaño, pero no logró encontrar la red.
Apenas unos minutos después, Kawasaki volvió a ponerse en ventaja con un gol de Yuto Ozeki, que aprovechó un error defensivo para poner en ventaja a su equipo justo antes del descanso.
La segunda mitad fue de dominio alterno, con Al-Nassr intentando igualar el marcador y presionando en busca de un gol que les diera la clasificación. Sin embargo, la defensa de Kawasaki se mantuvo firme y, en el minuto 76, Akihiro Ienaga amplió la diferencia con un disparo desde cerca.
A pesar de los esfuerzos del equipo saudí y de Ronaldo, que estuvo cerca de anotar en varias ocasiones, no lograron romper la defensa japonesa. Ayman Yahya acortó distancias en los últimos minutos, pero no fue suficiente para forzar la prórroga o la clasificación. La derrota marca un revés importante para el equipo de Ronaldo, que en la fase anterior había eliminado a Yokohama F. Marinos con un gol del delantero portugués.
Históricamente, la Liga de Campeones de Asia ha sido una plataforma en la que equipos de distintos países han buscado dejar huella. Japón, con clubes como Kawasaki, ha establecido una tradición de equipos técnicamente sólidos y tácticamente disciplinados. La presencia de Ronaldo en Al-Nassr, firmando en diciembre de 2022 con un contrato que, según informes, valoraba su salario en aproximadamente 200 millones de euros por temporada, fue vista como una apuesta para elevar el nivel del fútbol en la región.
Aunque Ronaldo no pudo ganar este torneo, su impacto en el fútbol saudí y en la popularidad del deporte en Oriente Medio es innegable. La final del torneo se disputará este sábado en un escenario aún por determinar, enfrentando a Kawasaki frente a Al-Ahli, en una final que promete ser emocionante y que buscará coronar a un nuevo campeón continental.
La derrota de Al-Nassr será recordada como un paso más en la historia de la competencia, en la que clubes asiáticos continúan demostrando su crecimiento y competitividad en el escenario mundial.
Este evento también refleja cómo el fútbol en Asia sigue evolucionando, con inversiones millonarias y la llegada de estrellas internacionales que elevan el nivel de la competición.
La participación de Ronaldo en esta liga ha sido vista como un catalizador para atraer más atención y mejorar la calidad del fútbol en la región, aunque en esta ocasión no pudieron alcanzar la gloria.
La próxima temporada será clave para que Al-Nassr y sus jugadores puedan redimir su imagen y seguir aspirando a conquistar la prestigiosa copa continental.
