El famoso entrenador rumano, responsable del éxito olímpico de Nadia Comaneci y Mary Lou Retton, murió a los 82 años, dejando un legado marcado por la controversia.
Bela Karolyi, el emblemático entrenador rumano que desempeñó un papel crucial en la carrera de destacados gimnastas como Nadia Comaneci y Mary Lou Retton, falleció este sábado a la edad de 82 años.
Karolyi, quien revolucionó el ámbito de la gimnasia deportiva, se había vuelto una figura polémica debido a las denuncias de abusos en su método de entrenamiento, especialmente tras los escándalos relacionados con Larry Nassar, quien fue condenado por abusar de numerosas jóvenes atletas en Estados Unidos.
La noticia de su fallecimiento fue confirmada por Nadia Comaneci a través de su cuenta de Instagram, donde rindió un sentido homenaje al entrenador que la guió a conquistar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Montreal en 1976. En su publicación, Comaneci incluyó un carrusel de imágenes, entre ellas una conmovedora fotografía en blanco y negro en la que aparece junto a Karolyi caminando por un sendero del bosque.
En el pie de foto escribió: "Un gran impacto e influencia en mi vida.
Descansa en paz, Bela Karolyi".
En una entrevista con USA Today, Nadia recordó el papel vital que desempeñó Karolyi en su carrera, citando cómo su dirección le permitió realizar una hazaña sin precedentes: obtener el primer 10 perfecto en la historia de la gimnasia olímpica.
“Hace casi 50 años me guió hacia el primer 10 perfecto en los Juegos Olímpicos; eso cambió mi vida para siempre”, afirmó.
Bela Karolyi nació en Rumania en 1942 y emigró a los Estados Unidos en 1981. Al llegar a su nuevo hogar, creó su propio gimnasio y empezó a entrenar a gimnastas, estableciendo un nuevo estándar en la modalidad.
Con el tiempo, adquirió un estilo de entrenamiento extremadamente exigente, lo que le permitió a las gimnastas estadounidenses, especialmente a Comaneci y Retton, alcanzar logros históricos en las competencias olímpicas.
Su enfoque, conocido como el “sistema Karolyi”, redefinió el entrenamiento en el mundo de la gimnasia.
Sin embargo, la sombra de la controversia siempre acompañó a Karolyi.
En las últimas décadas, comenzaron a salir a la luz los oscuros secretos de su metodología, incluida la brutalidad en los entrenamientos y una cultura de abuso que prevaleció en su entorno y el de su esposa, Martha Karolyi, quien también fue entrenadora de gimnastas.
Después de los escándalos asociados con Larry Nassar, tanto Karolyi como otros altos funcionarios de la federación estadounidense de gimnasia fueron objeto de investigaciones sobre su responsabilidad en un entorno de abuso que duró años.
Aunque Karolyi negó haber estado implicado directamente en los abusos, su legado está fuertemente marcado por estos eventos, y su nombre se asocia a una cultura de silencio que afectó a muchas gimnastas a lo largo de los años.
A pesar de las controversias, no se puede negar que Bela Karolyi fue una de las figuras más influyentes en la historia de la gimnasia, dejando un legado que, aunque empañado, redefinió el deporte en Estados Unidos y lo llevó a convertirse en una potencia global en gimnasia.