El veterano defensa Joel Ward finaliza su etapa en Crystal Palace tras más de una década de contribuciones memorables, dejando un legado imborrable en el club londinense.
Joel Ward, uno de los jugadores más emblemáticos en la historia reciente de Crystal Palace, anunció su salida del club al concluir su contrato en el verano europeo, tras 13 temporadas vistiendo la camiseta de los Eagles.
Con 35 años, Ward se ha convertido en un símbolo de lealtad y profesionalismo, habiendo sido pieza clave en muchos de los momentos más importantes del club en la élite del fútbol inglés.
La historia de Ward en Palace comenzó en la temporada 2012/13, cuando el club ascendió a la Premier League tras una exitosa campaña en la Championship.
Su fichaje desde Portsmouth fue crucial, especialmente por su intervención defensiva en la final de playoff contra Watford en Wembley, que ayudó a asegurar el ascenso.
Desde entonces, Ward se consolidó como un jugador versátil, capaz de desempeñarse tanto en defensa como en el medio campo, demostrando una entrega y compromiso ejemplares.
Durante su etapa en el club, Ward no solo fue un jugador regular, sino también un referente en el vestuario. En la temporada 2013/14, fue distinguido como el Mejor Joven del Año y participó en todas las fases del exitoso recorrido en la FA Cup de 2015/16, incluyendo los 120 minutos de la final contra Manchester United.
Su liderazgo fue reconocido en la temporada 2023/24, cuando fue nombrado capitán del equipo, recibiendo elogios por su profesionalismo por parte del entonces director técnico Roy Hodgson.
En abril de 2024, Ward alcanzó un hito histórico al convertirse en el primer futbolista de Crystal Palace en disputar 300 partidos en la Premier League con el club, sumando en total 363 encuentros oficiales y 305 en la máxima categoría del fútbol inglés, una cifra récord para un jugador en la historia del equipo.
Sinclair falla un penalti mientras Canadá empata con Nigeria en el partido inaugural de la Copa del Mundo Femenina
Christine Sinclair, la delantera del equipo de Canadá, falló un penalti en el empate 0-0 contra Nigeria en el primer partido de la Copa del Mundo Femenina. La arquera Chiamaka Nnadozie fue clave para el equipo nigeriano al detener el tiro desde el punto penal. A pesar del resultado, el grupo queda abierto para ambos equipos.Además, marcó seis goles en su carrera en Palace y fue galardonado con el Premio al Contribuyente Sobresaliente en la temporada pasada.
El presidente del club, Steve Parish, expresó su admiración por Ward: “Desde su llegada, Joel ha sido un embajador ejemplar de Crystal Palace: abierto, amigable, profesional, pero también competitivo y exigente en los estándares que establece.” También agregó: “Durante 13 años de servicio, Joel ha sido un ejemplo para todos los jugadores que han pasado por aquí: en sus valores, en su presencia y en su dedicación por representar a este club con orgullo.
Es el momento de celebrar sus logros y recordar los grandes momentos que nos dejó. Le deseamos mucha suerte en su próxima etapa y le agradecemos por todo lo que ha aportado.”
El futuro de Ward aún está por definirse, pero su legado en Palace está asegurado. La afición lo recuerda como uno de los jugadores más fieles y comprometidos en la historia del club, un símbolo de perseverancia y entrega. La despedida de Ward no solo marca el fin de una era, sino también el inicio de una nueva etapa en la que seguramente seguirá dejando huella en el mundo del fútbol, quizás en roles relacionados con la dirección técnica o la gestión deportiva.
Sin duda, su trayectoria en Crystal Palace será recordada por siempre como uno de los capítulos más destacados en la historia reciente del equipo londinense.
