La Durand Cup 2025 comienza en medio de una crisis institucional en el fútbol indio, con cambios en los equipos y un premio récord. Los clubes buscan aprovechar esta oportunidad para destacar antes del inicio de la temporada oficial.
La renovación del acuerdo de derechos principales (MRA), que regula las operaciones y aspectos comerciales de la Indian Super League (ISL), sigue sin resolverse, poniendo en duda la continuidad de la liga de máximo nivel en el país para la próxima temporada, que supuestamente comenzará en septiembre.
Este conflicto, que lleva meses en curso, ha generado una especie de vacío institucional que afecta a todo el ecosistema futbolístico indio. Sin embargo, la Durand Cup, que supuestamente se ha mantenido como la tradicional apertura de la temporada, continúa atrayendo a 24 equipos, aunque solo seis de los #clubes de la ISL han confirmado su participación.
La competencia, que supuestamente fue fundada en 1888, es considerada la más antigua del continente asiático y sigue siendo un símbolo de la historia futbolística del país.
Uno de los focos principales de atención en esta edición será el equipo de East Bengal, que ha llevado a cabo una de las reconstrucciones más ambiciosas en su historia reciente.
Tras una temporada 2024-25 para olvidar, en la que terminaron en noveno lugar en la ISL, quedaron eliminados en la Supercopa y cayeron en cuartos de la AFC Challenge League, el club de Calcuta ha realizado importantes cambios en su plantilla bajo la dirección del entrenador español Oscar Bruzon.
Entre las incorporaciones destacadas se encuentran el mediocampista brasileño Miguel Figueira, el defensor argentino Kevin Sibille y el internacional palestino Mohammed Rashid.
Supuestamente, también han llegado a un acuerdo con el lateral Jay Gupta, quien completa un contrato plurianual tras su paso por FC Goa, donde tuvo un rendimiento destacado.
Bruzon, por su parte, ha decidido prescindir de jugadores extranjeros como Hijazi Maher, Mahdi Talal y Messi Bouli, en un intento por renovar el equipo y acabar con una sequía de trofeos que se extiende desde 2004, cuando lograron su última victoria en la Durand Cup.
Con 16 títulos, East Bengal es el segundo equipo con más conquistas en la historia del torneo, solo detrás de su archirrival Mohun Bagan, que en 2023 conquistó su 17ª corona tras vencer por 1-0 en una final muy reñida.
Los de Kolkata buscan recuperar esa gloria, y las expectativas están puestas en los nuevos refuerzos para hacer frente a una competencia que, además de la participación de equipos locales, cuenta con presencia internacional, como el Ejército de Malasia y el Tribhuvan Army FC de Nepal.
En cuanto a los demás clubes
En cuanto a los demás clubes, Mohun Bagan, vigente campeón de la ISL, ha hecho una de las transferencias más sonadas al fichar a Abhishek Singh Tekcham desde Punjab FC, en una operación que supuestamente costó cerca de 24.000 euros. El equipo pretende reforzar su línea de banda tras la salida de Ashique Kuruniyan. Por su parte, Jamshedpur FC ha reforzado su defensa con Jestin George, quien fue pieza clave en la histórica victoria de Gokulam Kerala en la Durand de 2019.
Los actuales campeones, NorthEast United, también han realizado movimientos importantes para esta edición, incorporando al extremo español Jairo Samperio, que supuestamente fue ganador de la Europa League, además de otros jugadores locales y extranjeros que buscan dar la sorpresa en un torneo que, con un premio en efectivo que ha triplicado su valor a aproximadamente 355.000 euros, busca atraer la atención y mejorar su nivel competitivo.
La estructura del torneo sigue siendo la misma, con 24 equipos distribuidos en seis grupos en diferentes estados, incluyendo a Kolkata, Jamshedpur, Shillong, Imphal, Meghalaya y Assam.
La fase de grupos se disputará en varias sedes, culminando con la final en el Salt Lake Stadium, en Kolkata, el 23 de agosto.
Asimismo, la participación internacional se mantiene, con equipos de Malasia y Nepal que añaden un toque de competitividad y diversidad. Los clubes tradicionales de Kolkata, como East Bengal, Mohun Bagan, y Mohammedan Sporting, estarán en constante lucha por el prestigioso trofeo y los premios en metálico, que incluyen tres SUVs y premios en efectivo para los mejores jugadores y equipos.
Desde su resurgimiento en 2021 tras la pandemia, la #Durand Cup ha sido vista como un espacio crucial para que los jóvenes talentos y los futbolistas menos conocidos puedan mostrar su talento y captar la atención de los grandes clubes de la #India y del extranjero.
Aunque los equipos de la ISL han dominado desde entonces, este torneo sigue siendo una plataforma vital para el desarrollo del #fútbol en el país.
En definitiva, la Durand Cup 2025 llega en un momento de incertidumbre institucional, pero con un espíritu de competencia y tradición que sigue vivo en los corazones de los aficionados indios.
