Un análisis sobre las diferencias principales entre el Mundial de Clubes y la histórica Copa Intercontinental, incluyendo cambios en formatos, participantes y periodicidades.
La confusión surge porque, si bien ambos torneos buscan coronar al mejor club del planeta, sus formatos, participación y periodicidad han evolucionado y difieren significativamente.
La #Copa Intercontinental se disputó desde 1960 hasta 2004 y enfrentaba únicamente a los campeones de Sudamérica y Europa: el ganador de la Copa Libertadores y de la UEFA Champions League, respectivamente.
Este enfrentamiento era considerado por muchos como el verdadero mundial de clubes, aunque en realidad no era un torneo oficial de la FIFA en sus inicios; fue organizado por las confederaciones continentales UEFA y CONMEBOL, sin la participación directa del organismo rector del #fútbol mundial.
El formato de esta competición variaba: en ocasiones se jugaba a partidos de ida y vuelta, en otras, en un solo encuentro final. En cierta medida, el torneo fue reconocido posteriormente por FIFA, pero su estructura y organización diferían de los torneos oficiales actuales.
Por otro lado, la creación del #Mundial de Clubes por parte de la FIFA en 2000 representó un intento de ampliar la competencia a un nivel global y con un formato más inclusivo.
Desde sus inicios, la competición reunió a los campeones de las seis confederaciones continentales: UEFA, CONMEBOL, AFC, CAF, CONCACAF y OFC, además de un club anfitrión del país sede.
La finalidad de esta iniciativa era establecer un torneo que reflejara la diversidad del fútbol mundial, con un formato más estructurado y oficial que el de la Copa Intercontinental.
La Copa Intercontinental era un torneo anual
En términos de periodicidad, la diferencia fundamental radica en la frecuencia con la que se juegan estos torneos. La Copa Intercontinental era un torneo anual, celebrándose cada año y coronando a un campeón diferente. En cambio, el Mundial de Clubes, en sus versiones más recientes, se realiza cada cuatro años, alineándose con el ciclo de otros grandes eventos futbolísticos, y busca determinar el mejor equipo del mundo en una competencia de gran magnitud.
El torneo de 2024, que acaba de coronar al Real Madrid tras vencer 3-0 a Pachuca en la final, se llevó a cabo en varias ciudades de Estados Unidos, con una fase de grupos que reunió a 32 equipos provenientes de distintas regiones del mundo.
Esta estructura, que se expandió en 2025 a 32 clubes, refleja una tendencia hacia videojuegos más competitivos y globalizados, similar a los mundiales de selecciones.
Entre los equipos participantes en la reciente edición están clubes de gran renombre internacional como Manchester City, Bayern Múnich, Paris Saint-Germain, Flamengo de Brasil, River Plate y Boca Juniors de Argentina, además del propio Real Madrid.
La fase de grupos se desarrolla en ocho grupos de cuatro equipos cada uno, con los dos mejores avanzando a los octavos de final en un formato de eliminación directa.
La duración total del torneo es aproximadamente un mes, estableciéndose en junio y julio, y los encuentros se realizan en diferentes estadios de Estados Unidos.
Históricamente, la Copa Intercontinental dejó un legado importante en la historia del fútbol mundial, ya que muchos de los clubes campeones de esas ediciones son considerados entre los más grandes de todos los tiempos.
Sin embargo, el actual Mundial de Clubes busca, mediante su estructura y alcance global, potenciar aún más el carácter internacional de la competencia, adaptándose a los cambios en el calendario y en la expansión del fútbol a nivel mundial.
