Un repaso al ascenso de Deniz Undav, el delantero que, entrando desde el banquillo, está marcando el Mundial 2026 y que recuerda al mito de Toto Schillaci. Historia de esfuerzo, giros improbables y un jugador que se ganó su estatus a base de goles y constancia.
Dicen que los Mundiales consagran a las estrellas, pero muchas veces son los nombres más insospechados los que terminan escribiendo la historia. En Italia 90 fue Salvatore “Toto” Schillaci quien, entrando desde el banquillo, se convirtió en la gran revelación del torneo y en el rostro de una nación entera.
Hoy, en pleno Mundial 2026, la historia parece querer retomarse con Deniz Undav. El delantero alemán, autor de tres goles en lo que va de la competición, lidera la clasificación de Power Rankings de la FIFA, un ranking que pondera a todos los jugadores que disputan el torneo.
Y sí, le gana a nombres como Messi, Mbappé y Vinícius Júnior, pero con una particularidad: Undav fue suplente en los tres partidos de la selección germana.
Esa combinación de talento y circunstancias ha reabierto el mito del héroe inesperado que toma el control de la historia sin haberlo buscado.
Undav nació en Achim, a las afueras de Bremen, en 1996. Su camino no fue de immediateza: se formó en las categorías inferiores del Werder Bremen, pero en 2012 el club decidió cortar la relación. Le dijeron que era demasiado pequeño y con sobrepeso para llegar a ser profesional, y el golpe lo llevó a empezar de cero en las ligas regionales alemanas.
Hubo trabajos de fábrica para sostenerse mientras combinaba #fútbol amateur en equipos como SV Weyhe, TSV Havelse, Eintracht Braunschweig II y SV Meppen.
Este episodio forjó una determinación que más tarde convertiría lo que parecía una puerta cerrada en la llave de su carrera.
La bisagra llegó en 2020, cuando dio el salto a la segunda división belga con Union Saint-Gilloise. Allí Undav se reinventó como delantero de área y explotó con una racha de goles y juego asociativo que lo llevó a ganar el ascenso a la Pro League y a registrar una temporada 2021/22 en la que sumó 40 contribuciones directas de gol (goles más asistencias).
Ese rendimiento no pasó desapercibido: el Brighton & Hove Albion lo fichó para la Premier League en 2022, aunque la adaptación en Inglaterra no fue sencilla y sus cifras de gols bajaron.
La reconversión llegó al VfB Stuttgart en 2023, a préstamo, y terminó comprándosele al club británico al año siguiente. En Stuttgart Undav se consolidó como uno de los delanteros más eficaces de la Bundesliga. Entre 2023 y 2025 lideró un proyecto que culminó con la Copa Alemana de 2025, rompiendo una sequía de 28 años para el club. A día de hoy suma 57 goles en 117 partidos con el equipo alemán. Su perfil no es el de un 9 clásico: mide 1,79 m y tiende a retrasar su posición para asociarse, arrastrar marcas y abrir espacios para los extremos; un estilo que ha despertado comparaciones con Karim Benzema y que, en clave histórica, recuerda a aquellos futbolistas que se volvieron decisivos desde la lectura de juego y la inteligencia posicional.
Sinclair falla un penalti mientras Canadá empata con Nigeria en el partido inaugural de la Copa del Mundo Femenina
Christine Sinclair, la delantera del equipo de Canadá, falló un penalti en el empate 0-0 contra Nigeria en el primer partido de la Copa del Mundo Femenina. La arquera Chiamaka Nnadozie fue clave para el equipo nigeriano al detener el tiro desde el punto penal. A pesar del resultado, el grupo queda abierto para ambos equipos.De origen kurdo-yazidí, Undav debutó con la selección alemana en marzo de 2024, con 27 años, sin haber pasado por ningún equipo juvenil de su país.
Alemania dominaba 4-1 cuando entró al campo: apenas cuatro minutos después
Desde entonces ha sido una presencia constante en el ciclo de Julian Nagelsmann, entrando muchas veces desde el banco. En su estreno mundialista frente a Curazao, #Alemania dominaba 4-1 cuando entró al campo: apenas cuatro minutos después, ofreció una asistencia de tres dedos para Nathaniel Brown; más tarde, ya en la segunda mitad, contextualizó su impacto convirtiéndose tras recibir un pase de Kimmich.
El encuentro terminó 7-1, con Havertz cerrando el marcador. En el segundo choque ante Costa de Marfil, entró para el tramo final y, apenas ocho minutos después de su ingreso, forzó el empate con un remate de volea.
Seguramente, quien vio el partido recordará el momento cuando Nmecha filtró un balón para Undav que decidió el 2-1 final.
Aquello no fue un golpe de suerte: fue la concreción de un proceso. Undav, que no fue titular en ningún momento de esa fase de grupos, demostró que el talento puede emerger tarde, pero de forma definitiva, cuando la confianza y la lectura de juego están afinadas.
El paralelo con Schillaci en Italia 90 no es casualidad: ese tipo de historias funcionan cuando un jugador llega sin la presión de ser titular y, sin embargo, emerge para decidir.
En la actualidad, la pregunta ya no es si Undav será protagonista, sino cuánto durará la racha y si podrá sostenerla en la fase eliminatoria frente a Paraguay y más allá.
La realidad es que, por ahora, el delantero del Stuttgart ha cumplido la primera condición del mito: nadie lo vio venir. A partir de aquí, todo parece posible, y el #Mundial 2026 ya tiene un nuevo relato que recordar cada vez que alguien mire al banco de suplentes con recelo, porque a veces allí es donde nace la historia que se recordará por años.