Valentín Castellanos convirtió un cabezazo decisivo en el minuto 99 de la prórroga para ayudar al West Ham a vencer al Queens Park Rangers y avanzar a la cuarta ronda de la FA Cup, en un partido marcado por el fichaje de invierno del club y la presión sobre el entrenador Nuno Espirito Santo.
El delantero argentino, fichaje de invierno del club por una suma cercana a los 30 millones de euros, recibió el balón en un momento decisivo y con un cabezazo preciso perforó la defensa rival para asegurar el pase.
Su tanto añadió un capítulo más a la historia de un club que busca reinventarse en medio de una temporada que ha mostrado altibajos y que, a pesar de ello, mantiene vivas las esperanzas de competir por puestos europeos.
El cruce ante el QPR, conjunto del Championship, fue intenso y disputado desde el pitido inicial. En la primera mitad, Crysencio Summerville anotó un gol en el tiempo de descuento que complicó las cosas para el rival y dejó a West Ham con un pequeño margen de confianza al descanso.
En la segunda parte, Richard Koné logró igualar las cosas para mandar el choque a la prórroga y abrir el camino hacia un desenlace dramático. Ya en la prolongación, #Castellanos saltó por encima de los centrales para rematar un centro de Summerville y firmar el definitivo 2-1 a los 99 minutos, momento en el que el marcador dejó claro que no habría vuelta atrás.
Con este triunfo, West Ham no solo avanza en la FA Cup sino que también envía un mensaje de ánimo a una plantilla que ha enfrentado dilemas recientes en la Premier League y que necesita resultados consistentes para justificar la continuidad del entrenador Nuno Espirito Santo.
El entrenador portugués, cuyo puesto quedó bajo la lupa en varias jornadas anteriores, pudo respirar aliviado al ver a su equipo superar otra eliminatoria y encarar el próximo reto con más confianza.
El choque ante el Tottenham Hotspur, programado para el próximo fin de semana, se presenta como una nueva prueba decisiva para el técnico y para el cuadro londinense, que busca consolidarse como animador de la parte alta de su liga y de las competiciones copas.
Este inicio goleador de Castellanos con la camiseta del West Ham marca un momento significativo para un jugador que dejó Lazio en busca de minutos
Este inicio goleador de Castellanos con la camiseta del West Ham marca un momento significativo para un jugador que dejó Lazio en busca de minutos, con la clara intención de volver a ganarse un sitio en la consideración del seleccionador argentino Lionel Scaloni para el Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026.
Su adaptación al #fútbol inglés, su rendimiento en la FA Cup y su capacidad para aparecer en momentos decisivos refuerzan las expectativas que rodean al delantero y alimentan el optimismo de la afición inglesa, que siempre está atenta a ver minutos de calidad y a nuevas piezas que impulsen al equipo en la segunda mitad de la temporada.
Este episodio histórico, además, se inscribe en la continuidad de un West Ham que ha buscado desde mediados de la década abrirse camino con ambición y que, en el marco de la FA Cup, ha mostrado su capacidad para pelear hasta el último minuto.