Un mensaje de WhatsApp cambió la vida de Juan Pablo Vojvoda: de estudiar medicina a dirigir Racing, con una mirada ligada a Bielsa y a Martino y un plan explícito de formar desde las inferiores para reenfocar al club.
Un mensaje de WhatsApp cambió el rumbo de un hombre que había dejado la pelota en el fondo de su memoria para estudiar medicina. Juan Pablo Vojvoda, cordobés de General Baldissera, ya había dejado la cantera y había vuelto a estudiar en la Universidad Nacional de Rosario: estaba a punto de recibirse de médico cuando recibió la llamada que lo llevó a otra frontera.
Fue Christian Bragarnik, desde Buenos Aires, quien le pidió conversar. En ese instante, el destino le jugó una mala y una buena jugada a la vez: dudó, había pasado meses entre ambulancias y hospitales y aún tenía la mochila de entrenador en la espalda.
Y así se fue gestando lo que hoy es la #historia de un técnico que pasó por Defensa y Justicia
Pero su mujer, Marité, le dio el empujón definitivo: “Si te gusta el fútbol, elegí el fútbol”. Y así se fue gestando lo que hoy es la historia de un técnico que pasó por Defensa y Justicia, Talleres, Huracán, Unión La Calera, Fortaleza, Santos… y que ahora afronta el desafío más grande de su carrera: Racing, el club que lo necesita para volver a su esencia.\n\nNacido en Cruz Alta y criado entre cambios de aires y desarraigos, Vojvoda llegó a las inferiores de Newell’s a una edad en la que todavía la vida parecía dividirse entre el balón y la carrera médica.
Debutó en Primera a los 20 años: fue el 31 de marzo de 1996, en la Fortaleza, cuando Newell’s recibió a Lanús y cayó 4-1. Como zaguero central de 1,90 metros, disputó 127 partidos y dejó 4 goles con la rojinegra. En plena crisis de comienzos de la década del 2000, dejó Argentina para probar suerte en España, en Compostela, y luego pasó por Ascenso con Algeciras, Cultural Leonesa y Baza durante siete años.
Tras su retorno, pasó por Tiro Federal, Sportivo Belgrano (con un choque ante River por la Copa Argentina) y terminó su carrera en Sarmiento de Leones, antes de dejar el césped para mirar de cerca las ideas de entrenamiento desde la banda.\n\nAún así, su vida siempre estuvo ligada al fútbol. Se define como Bielsista, aunque nunca dirigió de la mano del Loco, y reconoce a Gerardo Martino como otro de sus referentes. “Estoy muy ligado a Newell’s, nací ahí y viví los procesos con #Bielsa dentro de la institución; veía sus partidos desde la adolescencia y luego celebré la etapa del Tata.
Son mis modelos en cuanto a formación y a la profesión de entrenador”, comenta. Sobre Bielsa, señala su innovación constante en la metodología: “Es un referente porque lo viví desde abajo, en las Inferiores; era sociable con la prensa, exigente y, sobre todo, claro: su fútbol era sencillo en lo esencial, pero profundo en los detalles”.\n\nLa carrera de entrenador, a diferencia de la de jugador, apareció como una elección natural para alguien que disfruta analizar videos, planificar cada entrenamiento y dialogar con su staff para llegar a soluciones.
En Racing, estará acompañado por Gastón Liendo, Raúl Damiani y el preparador físico Emanuel Lillini. Vojvoda se considera a sí mismo un técnico formador; quiere explotar las categorías de inferiores y dejar una marca de continuidad, algo que él ve como deudor de la era Costas, donde apenas se dio lugar a varios juveniles.
“Mi motor es más el trabajo que el dinero”, repite, y añade que su apellido croata significa ‘comandante principal’—una etiqueta, dice, que le va como anillo al dedo ante un plantel que necesita constancia, dedicación y disciplina para volver a las bases.\n\nLa experiencia internacional de Vojvoda dejó huellas. En Fortaleza, entre 2021 y 2023, acumuló 313 partidos dirigidos, con 145 victorias, 73 empates y 95 derrotas. Allí levantó dos Copas Nordeste y tres torneos estatales, y llevó al equipo a la final de la Copa Sudamericana 2023, que terminó en derrota ante Liga de Quito.
También pasó por Santos, donde tuvo un arranque prometedor pero fue separado a mitad de camino tras 34 fechas, y por Ceará, donde su estilo dejó un sello competitivo que coqueteó con el rendimiento.
Su idea de juego siempre ha pasado por equipos “intensos” que buscan el balón, que se ofrecen al espectáculo y que mantienen un alto grado de presión y movilidad.
En su discurso, menciona a clubes que lo inspiran: Liverpool de Klopp, Tottenham de Pochettino, River Plate de Gallardo y, sí, Racing, de Coudet, como referencias para entender el equilibrio entre presión, juego colectivo y salida clara.\n\nCon Diego Milito tuvo una sintonía inmediata; Milito, que ya conocía la casa desde su primera opción de salida, encontró en Vojvoda al perfil que quiere un entorno donde pueda decidir, delegar y, ante todo, trabajar con ambición.
“Quiero un lugar en el que me guste trabajar, con poder de decisión, no por comodidad. Exijo crecimiento y, sí, tengo ambición”, dijo al confirmar su llegada.\n\nSu llegada a Racing llega con una mezcla de confianza en su experiencia y la aspiración de devolverle al club una identidad futbolística que lo conecte con su gente.
Su forma de transmitir mensajes es clara y directa: ir al grano, buscar la simplicidad en lo complejo y, sobre todo, sostener un plan de desarrollo que incluya a las inferiores como pilar del proyecto.
Para Vojvoda, el fútbol es simple cuando se lo mira con honestidad y precisión; si se complican las cosas, que sea en la oficina técnica, nunca en el vestuario.\n\nEn definitiva, la llegada de Juan Pablo Vojvoda a Racing no es solo el nombramiento de un nuevo entrenador. Es una apuesta por un método de trabajo detallista, por una idea de fútbol que prioriza la intensidad, la presión coordinada y la pedagogía constante de los más jóvenes.
Es un técnico que viene de la medicina de la observación y de la cirugía táctica, que sabe cortar lo innecesario y dejar lo esencial al alcance de los jugadores.
Y es, sobre todo, el rostro de un proyecto que quiere volver a hacer de Racing un club que se mire en su propio espejo: base, crecimiento y resultados sostenibles en el tiempo.