En una noche llena de recuerdos, los Masters de las Indias Occidentales aseguraron su lugar en las semifinales de la IML 2025 con una emocionante victoria sobre los Masters de Sudáfrica.
Mumbai, 12 de marzo: La noche estuvo impregnada de nostalgia mientras los Masters de las Indias Occidentales se apoyaron en la brillantez del centurión Lendl Simmons, el icónico Brian Lara y la impresionante actuación de cinco wickets de Ravi Rampaul para asegurar su clasificación a las semifinales de la Liga Internacional de Maestros (IML) 2025, logrando una victoria de 29 carreras sobre los Masters de Sudáfrica en este martes.
Los Masters de las Indias Occidentales, al ser convocados a batear frente a un formidable ataque sudafricano liderado por Jacques Kallis y Makhaya Ntini, desplegaron todo su talento caribeño.
Lendl Simmons, quien anotó 108, junto con el capitán Brian Lara, que hizo 29, y Chadwick Walton, quien terminó con 38 sin out, despertaron recuerdos de la era dorada del cricket de las Indias Occidentales con una exhibición deslumbrante que llevó el total a 200/5, convirtiendo el Estadio Internacional Shaheed Veer Narayan Singh en un teatro de brillantez cricketero.
El inicio del inning fue complicado, ya que Dwayne Smith (5) y William Perkins (5) fueron eliminados rápidamente por Garnett Kruger. Sin embargo, Simmons y Lara tomaron el control del partido, desatando una clase magistral en la creación de golpes y recuperándose con una asociación de 125 carreras para el tercer wicket.
Simmons, siempre agresivo, alcanzó su medio siglo en solo 31 bolas, marcando el tono con su audaz estilo de bateo, mientras que Lara, el artista del cricket, pintó su obra maestra con elegancia.
El Príncipe de Trinidad, contento de jugar en un papel secundario al principio, mostró su intención de brillar al lanzar a Alviro Petersen para un imponente seis y una elegante frontera en entregas consecutivas.
Simmons continuó deslumbrando, alcanzando su centuria en solo 54 bolas, despachando a Thandi Tshabalala a todos lados con un seis y un cuatro antes de tomar un sencillo que le valió un merecido cien.
Pero justo cuando la pareja amenazaba con dominar el juego, Ntini devolvió la vida al encuentro al eliminar a Simmons, cuya brillante actuación de 59 bolas incluyó 13 fours y cinco enormes seis, así como a Ashley Nurse en entregas consecutivas.
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A pesar de estos contratiempos, Walton se mantuvo en su elemento, aportando el impulso necesario al inning con seis enormes seis que ayudaron a los Masters de las Indias Occidentales a alcanzar la marca de 200 carreras.
El intento de los Masters de Sudáfrica comenzó de manera explosiva, con el wicketkeeper Richard Levi anotando 44 carreras rápidas que establecieron el tono.
Sin embargo, este impulso inicial fue breve, ya que la pérdida de tres wickets rápidos desvió su progreso, poniendo a los Proteas en una posición complicada.
Jacques Kallis y Jacques Rudolph entraron en acción, estabilizando el inning con una asociación crucial de 78 carreras, reavivando las esperanzas de Sudáfrica.
A medida que ambos bateadores intercambiaban golpes, el juego parecía escaparse de los Masters de las Indias Occidentales. Pero cuando los Proteas parecían tener el control, Lendl Simmons produjo un momento decisivo al deshacer la asociación y eliminar a Rudolph, quien había anotado 39 de 34 bolas, adornadas con cuatro fronteras.
Con la oportunidad a la vista, Rampaul regresó para una segunda entrega y lo que siguió fue nada menos que dramático. En solo cinco entregas, el experimentado lanzador atravesó la orden media de los Masters de Sudáfrica, reclamando los valiosos wickets de Kallis (45), Farhaan Behardien y Dane Vilas, sumando a su anterior scalp de Hashim Amla (3).
Rampaul regresó para completar su hauls de cinco wickets en su última sobre, al eliminar a Ryan McLaren, mientras que los Proteas finalmente terminaron en 171/8.
Con esta derrota, la campaña de los Masters de Sudáfrica llegó a un final decepcionante.
Resultados breves: Masters de las Indias Occidentales 200/5 (Lendl Simmons 108, Chadwick Walton 38 no out, Brian Lara 29; Garnett Kruger 2/14, Makhaya Ntini 2/34) vencieron a los Masters de Sudáfrica 171/8 (Jacques Kallis 45, Richard Levi 44, Jacques Rudolph 39; Ravi Rampaul 5/26) por 29 carreras.
