El Atlético de Madrid superó al Barcelona en la eliminatoria gracias a una actuación enorme de Musso y a un gol de Lookman, manteniendo viva la ilusión de Budapest. Los colchoneros, que habían ganado la ida, resistieron en Madrid pese a un inicio convulso y encararán la semifinal ante el ganador de Arsenal vs Sporting de Lisboa.
Del primer al último minuto, la noche en el Metropolitano fue pura tensión, como si fuera una final adelantada. #Barcelona apretó desde el pitido inicial con Yamal enchufado, y el Atlético, con el sello característico de Simeone, aguantó como pudo. Nahuel Molina, Giuliano #Simeone y Julián Álvarez arrancaron como titulares, mientras que Nicolás González entró y Thiago Almada se quedó en el banco.
Apenas arrancó el partido, el portero del Atlético, Musso, dejó claro que iba a ser protagonista. A los 30 segundos, el argentino sacó con la mano izquierda un tiro de Lamine Yamal que prometía, y el estadio reaccionó. El Barça, cómodo con la pelota, hizo daño con movimientos rápidos por las bandas, aunque la defensa local respondió con oficio y toque de cuero. El primer golpe llegó por un fallo en la salida de Clément Lenglet y la definición de Yamal tras un claro pase de Ferrán Torres. El susto cayó encima del Metropolitano: el Barcelona se adelantaba en la eliminatoria y el cansancio se notó en los rostros del conjunto de Diego Simeone.
Con el paso de los minutos, el partido se convirtió en un toma y daca intenso. Los blaugranas iban por el segundo, mientras el Atleti buscaba descolocar a un Barcelona que quería sentenciar la eliminatoria. En el minuto 25, Dani Olmo filtró un pase que Ferrán Torres convirtió en el segundo, con un remate cruzado ante la lentitud defensiva de Lenglet. El Atlético parecía tocado, pero el ambiente seguía encendido: la grada madrileña rugía para empujar a su equipo.
La segunda mitad trajo un cambio significativo. #Musso siguió salvando al equipo en más de una ocasión, lanzando a los de casa hacia la esperanza. En una contra, #Lookman recortó distancias con un derechazo que dejó sin opciones al arquero del Barça; de inmediato, la eliminatoria volvió a ponerse en juego, ahora con el Atlético buscando el empate que le diera la clasificación.
Un segundo tanto barcelonista, anulado por el VAR por fuera de juego inexistente, dejó a todos con la sensación de que el guion podría cambiar.
A partir de entonces, el partido fue de lucha, sobre todo en los minutos finales. Alexander Sorloth ingresó para darle más aire al ataque rojiblanco, y la defensa catalana recibió otra señal de alarma cuando Eric García terminó mostrando la roja tras una jugada en la que el árbitro y el VAR debieron intervenir.
Con uno menos, Barcelona tiró de elite para mantener la esperanza, pero no logró evitar que el reloj corriera a favor del Atlético.
Pero fue Musso
En el tramo decisivo, Julián Álvarez intentó aparecer entre líneas alrededor del área, pero fue Musso, una vez más, el que sostuvo a su equipo con paradas que parecían imposibles.
Ronald Araújo también tuvo una oportunidad para empujarla en el tramo final, pero su cabezazo se fue por encima del travesaño en una de esas acciones que definen noches de gloria.
Al final, el Atlético logró mantener la diferencia y sellar la clasificación para las semifinales.
Este cruce volvió a subrayar una faceta del Atlético de Simeone: ilusión a pesar de la presión, y una capacidad para competir en cada minuto, incluso frente a uno de los gigantes de la Liga.
De hecho, el entrenador argentino ha disputado, según la crónica de este choque, tres llaves de Champions ante el Barcelona y las ganó todas, una estadística que habla de una confrontación que el Cholo maneja con pulso y experiencia.
Con el pase conseguido, el Atlético ya mira a la siguiente fase: en semifinales se medirá al ganador de la eliminatoria entre Arsenal y Sporting de Lisboa, que se define este miércoles en Londres (los ingleses ganaron la ida 1-0).
Además, este mismo fin de semana disputará la final de la Copa del Rey frente a la Real Sociedad, en una temporada que, a nivel de resultados y sensaciones, está dejando a los Colchoneros con la llama de la ilusión intacta y la posibilidad de soñar con una gran noche en Budapest.
En clave histórica, es destacable cómo el #Atlético de Madrid ha recuperado parte de su identidad europea en estos años, con Simeone al mando. Aunque el camino hacia la fama continental no está libre de obstáculos, la muestra de carácter ofrecida ante el Barcelona, con Musso a la cabeza, refuerza la idea de que el conjunto madrileño no va a rendirse fácilmente y que, cuando menos se lo espera, puede volver a dejar una huella profunda en Europa.
Este martes, el Metropolitano volvió a vibrar, y el sueño de reinar en el viejo continente quedó, de nuevo, más vivo que nunca.