El béisbol de las Grandes Ligas enfrenta un duro golpe con la inesperada muerte de Rickey Henderson, un destacado miembro del Salón de la Fama, a la edad de 65 años.

Henderson, conocido por su velocidad y habilidad para robar bases, fue una figura icónica que revolucionó la posición de primer bate en el deporte.

Los Oakland Athletics confirmaron la noticia del fallecimiento en un comunicado emitido el sábado, expresando su conmoción y tristeza, aunque no revelaron detalles sobre la causa de su muerte.

Apodado el "Hombre del Robo", Rickey Henderson dejó una huella indeleble en el béisbol a lo largo de su carrera de 25 años, durante la cual acumuló numerosos premios y reconocimientos, incluidos un premio al Jugador Más Valioso, diez selecciones para el Juego de Estrellas, dos títulos de la Serie Mundial y un Guante de Oro.

Sin embargo, su legado más significativo reside en su capacidad para robar bases, un aspecto del juego en el cual se destacó por encima de cualquier otro jugador.

Henderson escribió su nombre en la historia al superar la marca de 100 robos en su primera temporada completa en 1980, fijando un nuevo récord para la Liga Americana previamente establecido por el legendario Ty Cobb.

Durante su tiempo en los Athletics, bajo la dirección de Billy Martin, Henderson continuó rompiendo récord tras récord, incluido el de Lou Brock, que había registrado 118 robos en una sola temporada, al alcanzar 130 robos en 1982.

El 1 de mayo de 1991, Henderson se convirtió en el líder de todos los tiempos en robos de bases al alcanzar su base número 939 en un emocionante partido en Oakland, donde no solo rompió el récord, sino que también realizó un memorable discurso que comenzó: "Lou Brock fue un gran ladrón de bases, pero hoy soy el más grande de todos los tiempos". Finalizó su carrera con un asombroso total de 1.406 robos, un registro que actualmente le da una ventaja de 468 sobre Lou Brock y 936 sobre Jimmy Rollins.

Siempre tuvo claro que su estilo de juego se habría beneficiado de las reglas actuales que facilitan los robos de bases.

En una entrevista reciente, afirmó: "Si estuviera jugando hoy, conseguiría 162 robos, sin duda". Esto destaca no solo su confianza en su propio talento, sino también cómo el juego ha evolucionado en términos de reglas y estrategias.

Nacido el 25 de diciembre de 1958 en Chicago, Henderson tuvo un inicio inusual en la vida, ya que nació en el asiento trasero de un automóvil.

Creció en Oakland, donde se destacó no solo en béisbol, sino también en baloncesto y fútbol americano.

A pesar de su amplio talento deportivo, eligió el béisbol, en parte por el deseo de su madre de protegerlo de lesiones en el fútbol.

Fue seleccionado en la cuarta ronda del draft amateur de 1976 por los Athletics y debutó en las Grandes Ligas en 1979. Desde entonces, su carrera despegó, y se convirtió en una leyenda en equipos como los Yankees de Nueva York, los Mets y los Dodgers.

En particular, su retorno a Oakland en 1989 marcó el inicio de su período más exitoso, llevando al equipo a ganar varias Series Mundiales.

Henderson también es recordado como un jugador legado que destacó por su estilo de bateo distintivo y su forma de correr.

Lamentablemente, su muerte se suma a una serie de pérdidas en el mundo del béisbol, pues este año también fallecieron otras leyendas como Willie Mays y Orlando Cepeda.

Su influencia en el deporte es irrefutable y su memoria vivirá en la historia del béisbol.