El Arsenal se clasifica para la final de la Champions tras vencer 1-0 al Atlético de Madrid (2-1 global). Saka decidió el cruce y la defensa de los gunners consigue mantener la portería a cero para meterse en un duelo soñado que podría escribir un nuevo capítulo en la historia del club.
Arsenal dio un nuevo paso hacia lo que podría ser una temporada histórica para un club que acumula 140 años de historia. El conjunto londinense, que llega a esta campaña con la exigencia de escribir un capítulo nuevo en su palmarés -tras una sombra de más de dos décadas sin conquistar la Premier League y sin haber levantado la Liga de Campeones- consiguió un triunfo clave para sellar su pase a la final.
Este martes, en un Emirates que vibró durante los minutos finales, el #Arsenal derrotó 1-0 al Atlético de Madrid, resultado que dejó la eliminatoria 2-1 a favor de los gunners tras el 2-1 de la ida.
Con ese paso, el equipo de Mikel Arteta se cita en la gran cita continental, la final de la Champions, en la que podría escribir una página histórica para el club de Highbury.
El partido presentó una primera mitad en la que no se vivió un festival de fútbol, pero sí una gestión de ritmo y una intención muy clara por parte de los dos equipos.
El Atlético de Madrid, fiel a su sello defendido por Diego Pablo Simeone, apostó por aguantar en bloques tras perder la iniciativa de una primera parte en la que Arsenal tomó la posesión del balón y dominó el tempo.
Aun así, la acción de mayor relieve llegó justo antes del descanso: Bukayo Saka siguió la pista al balón y, tras un disparo de Leandro Trossard que Oblak dejó rechazado, cazó el rechace para abrir el marcador y dejar la eliminatoria al límite.
Fue un golpe duro para el conjunto colchonero, que veía cómo el tiempo corría y la presión aumentaba.
La segunda mitad aceleró el pulso de la eliminatoria. El Atlético salió a buscar el empate con más argumentos ofensivos, consciente de que necesitaba un gol para forzar la prórroga o incluso la clasificación.
En una de las más claras, Giuliano Simeone tuvo unaísima opción al aprovechar un despeje fallido de Saliba tras un largo balón de Koke: el joven delantero argentino-el ates se llevó el balón y, a la hora de definir, se topó con la oposición de Magalhães junto al guardameta Raya.
Fue una oportunidad que, de haber entrado, podría haber cambiado el rumbo del partido, pero el remate se quedó en ese intento que dejó a los atléticos con la sensación de que la final podría estar a tiro, aun con la desventaja.
El Arsenal intentó gestionar la ventaja aprovechando la seguridad defensiva que le dio Saliba y Gabriel Magalhães
Con el paso de los minutos, el Arsenal intentó gestionar la ventaja aprovechando la seguridad defensiva que le dio Saliba y Gabriel Magalhães, que mantuvieron a raya cualquier acercamiento del rival.
En el tramo final, se produjeron cambios para refrescar las ideas ofensivas: Alexander Sorloth entró para reforzar el ataque del Arsenal cuando Julián Álvarez abandonó el campo; Thiago Almada y Nahuel Molina también reforzaron el era de un Atlético que intentaba un último asalto sin lograr desnivelar la balanza.
Al final, la suma de los 180 minutos recompensa al Arsenal. Más allá de un marcador corto, la sensación es clara: los Gunners fueron superiores en el cómputo global y supieron leer mejor el partido cuando más lo necesitaban.
La historia favorable al club londinense se mantiene vigente: 20 años después de su última final de Champions (que terminó 1-2 frente al Barcelona en París), el Arsenal tendrá la oportunidad de pelear por su primera Copa de Europa desde aquel sueño que parecía inalcanzable.
En la otra cara de la moneda, el Atlético de Madrid, que se ha hecho fuerte en Europa en la última década gracias a su disciplina y a un timonero estilo de Simeone, se queda con la espina de no haber conseguido una clasificación que, pese a lo mostrado, no pudo culminar en el objetivo.
Y ahora, el destino de la final se decidirá entre dos gigantes: Bayern de München y Paris Saint-Germain, que se cruzarán en la otra semifinal y serán los encargados de esperar al ganador de este Arsenal-Atlético.
La espera para conocer al rival de la final se alarga solo un poco más, y la afición londinense ya sueña con ver a su equipo levantar la copa en una cita histórica que podría escribir un nuevo capítulo en la historia del club londinense y, por extensión, en la memoria de toda una afición que ha visto al equipo levantar trofeos en otras épocas, pero que ahora puede vivir su propio cuento reciente de grandeza.
En definitiva, una noche que no encierra tantos goles, pero sí una historia que podría cambiar el rumbo de una temporada que ya de por sí promete ser inolvidable para el Arsenal y sus seguidores.