Supuestamente, Kroger anunció el cierre de 60 tiendas en Estados Unidos tras un intento fallido de fusionarse con Albertsons. La decisión afecta a varias ubicaciones en diferentes estados y genera incertidumbre entre empleados y consumidores. La compañía, que inicialmente contaba con 2,731 tiendas, estima que estas cierres representan aproximadamente el 2% de su red y planea reinvertir en nuevas aperturas y remodelaciones, con una inversión cercana a 3,2 mil millones de euros en 2025. Además, se presume que Kroger ofrecerá reubicaciones a los empleados afectados en otros establecimientos de la cadena. El anuncio llega en un contexto donde supuestamente la cadena de supermercados ha enfrentado dificultades para mantener la rentabilidad en ciertos locales. La fusión con Albertsons, que habría sido una estrategia para fortalecer su posición en el mercado, supuestamente no se concretó debido a obstáculos regulatorios y a la resistencia de algunos accionistas. La operación, que se habría valorado en aproximadamente 20 mil millones de euros, fue vista como una de las mayores en el sector de retail en Estados Unidos. Históricamente, Kroger ha sido uno de los mayores minoristas en EE.UU., con una presencia significativa en el sur y el medio oeste del país. La compañía, fundada en 1883, ha pasado por diversos cambios y expansiones, y supuestamente ha intentado adaptarse a las tendencias del mercado ofreciendo servicios de compra en línea y expansión de tiendas de proximidad. Sin embargo, la competencia con gigantes como Walmart y Amazon ha presionado sus márgenes. Las ubicaciones que cerrarán incluyen tiendas en estados como Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiana, Maryland, Carolina del Norte, Tennessee, Texas, Virginia, West Virginia y Wisconsin. Algunas de estas tiendas estaban en zonas urbanas con alta densidad poblacional, por lo que el impacto en las comunidades locales podría ser considerable. Por ejemplo, en Georgia, varias tiendas cerrarán en Atlanta y Decatur en julio y octubre, respectivamente. En Illinois, tiendas en Peoria, Buffalo Grove, Bloomingdale y Northbrook cerrarán entre agosto y septiembre. En Texas, se prevé el cierre de dos locales en McKinney y Dickinson, en junio y julio, con una posible repercusión en la disponibilidad de productos en esas áreas. Se presume que Kroger continuará invirtiendo en la innovación y en la apertura de nuevas tiendas en zonas estratégicas para mantener su competitividad. La compañía también supuestamente ha señalado su compromiso con los empleados, ofreciendo reubicaciones en otros locales y apoyando a los trabajadores afectados por los cierres. Este movimiento se enmarca en un escenario donde la cadena busca optimizar su estructura operativa ante los desafíos económicos y la transformación digital del sector retail. La noticia de los cierres refleja la tendencia en 2025 de que muchas cadenas tradicionales en EE.UU. reevaluarán sus activos para adaptarse a las nuevas demandas del mercado y a la competencia de las plataformas digitales. En euros, la inversión total en mejoras y nuevas aperturas se estima en torno a 3.2 mil millones, reflejando un esfuerzo por mantenerse relevante en un mercado en constante cambio.
