La gobernadora Kathy Hochul anunció hoy la finalización de la rehabilitación de Ellicott Town Center, un emblemático conjunto de viviendas asequibles con más de seis décadas de historia, ubicado cerca del centro de Buffalo.

Este proyecto, desarrollado por Beacon Communities y First Shiloh Development LLC —una organización afiliada a la Iglesia Bautista First Shiloh— representa una inversión de aproximadamente 66 millones de euros, en línea con la histórica inversión estatal de unos 50 millones de dólares (unos 46 millones de euros) en la zona Este de Buffalo.

El complejo cuenta con cuatro torres altas que originalmente fueron construidas en 1958, conocidas como Ellicott Mall, y que albergan 257 apartamentos asequibles.

Además, se añadieron 24 unidades en casas adosadas, construidas en 1998, destinadas exclusivamente a residentes mayores de 55 años. Todas las viviendas están diseñadas para familias con ingresos iguales o inferiores al 90% del ingreso medio del área, garantizando así el acceso a una vivienda digna para quienes más lo necesitan.

La rehabilitación ha incluido mejoras tanto en el interior como en el exterior de los edificios. Se realizaron renovaciones en cocinas y baños, además de la instalación de nuevos techos, ventanas, revestimientos, aceras y luminarias mejoradas. Estas intervenciones no solo han modernizado las instalaciones, sino que también han incrementado la eficiencia energética del complejo, con una estimación de ahorro energético del 20%.

La renovación se llevó a cabo en fases, durante las cuales los residentes fueron reubicados temporalmente en unidades vacías para garantizar la continuidad del proyecto.

El apoyo financiero provino de varios programas del Estado, incluyendo el Crédito Fiscal Federal de Vivienda de Bajos Ingresos, que aportó 29 millones de euros en capital, así como bonos de vivienda exentos de impuestos por valor de cerca de 33 millones de euros y subvenciones de aproximadamente 18 millones de euros por parte de la Autoridad de Renovación Urbana de Buffalo.

Además, el proyecto se benefició de una inversión de 270,000 euros en la Iniciativa de Energía Limpia, una colaboración entre la Autoridad de Energía de Nueva York (NYSERDA) y el Estado, que busca promover la transición hacia una economía de energía limpia y asequible.

El comisionado de NYS Homes and Community Renewal, RuthAnne Visnauskas, destacó que esta revitalización no solo preserva las 281 viviendas asequibles en el barrio, sino que también transforma estructuras antiguas y subutilizadas en hogares modernos y vibrantes, que servirán a la comunidad durante muchos años.

Por su parte, Doreen Harris,CEO de NYSERDA, subrayó que este tipo de proyectos demuestra cómo la tecnología de energía limpia puede integrarse en la construcción y renovación de viviendas, beneficiando a los residentes y al medio ambiente.

El senador Chuck Schumer resaltó la importancia de estos esfuerzos, señalando que la inversión federal en créditos fiscales para viviendas de bajos ingresos ha permitido rehabilitar casi 300 hogares en Buffalo, contribuyendo a reducir los altos costos de vivienda, uno de los principales impulsores de la inflación.

Schumer enfatizó que la creación de más viviendas asequibles es fundamental para aliviar la presión económica de las familias trabajadoras en la región.

Desde el punto de vista político y comunitario, figuras como la senadora April Baskin, la asambleísta Crystal Peoples-Stokes y el alcalde de Buffalo, Chris Scanlon, celebraron la finalización del proyecto, destacando su impacto positivo en la estabilidad social y económica del barrio.

La reverenda del First Shiloh Baptist Church, Dr. Jonathan R. Staples, expresó su entusiasmo por la reapertura del complejo, reafirmando el compromiso de su iglesia de ofrecer refugio, esperanza y comunidad a quienes más lo necesitan.

Este proyecto forma parte de la estrategia del gobierno estatal para hacer a Nueva York más asequible y habitable. La gobernadora Hochul ha impulsado un ambicioso plan de inversión de 23 mil millones de euros en viviendas en cinco años, con el objetivo de crear o preservar 100,000 hogares en todo el estado, incluyendo viviendas con servicios de apoyo para poblaciones vulnerables y la electrificación de 50,000 viviendas adicionales.

Hasta la fecha, se han creado o preservado más de 55,000 hogares en línea con estos objetivos.

Además, la administración ha fortalecido programas como el Pro-Housing Community, que otorga fondos estatales a comunidades certificadas para promover el desarrollo y la renovación de viviendas asequibles.

Buffalo, como una de las principales ciudades beneficiadas, continúa viendo avances en sus proyectos de vivienda, consolidando su papel como ejemplo de crecimiento sustentable y equitativo en la región de Western New York.