En Buffalo, Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul participó este jueves en la marcha de Juneteenth celebrada en el condado de Erie. Ante una multitud numerosa, Hochul afirmó que la ciudad mantiene viva esta tradición desde hace medio siglo y que ese aniversario demuestra la tenacidad y el carácter de la comunidad.

Dijo que fueron los vecinos, amigos y líderes locales de hace 50 años los que empujaron para que Juneteenth dejara de ser una idea y se convirtiera en una fecha de reconocimiento y orgullo para todos.

Explicó que comprender la historia de Juneteenth es clave para evitar repetir errores del pasado y para que las nuevas generaciones entiendan de dónde venimos y qué valor tiene la libertad.

Lo más destacado del día fue la firma de una ley que añade a Harriet Tubman a la red de scenic byways del estado. A partir de ahora, en las señales que guían a los conductores por estas rutas históricas y escénicas, aparecerá el nombre de Tubman, como homenaje a su papel en la lucha por la libertad y la dignidad de millones de personas.

Esta decisión, explicó Hochul, busca que la memoria de Tubman esté presente en el paisaje cotidiano de Nueva York y que las familias que viajan por estas rutas aprendan, sin necesidad de buscarlo en un libro, quién fue esta ciudadana que dejó una marca tan profunda.

La iniciativa cuenta con el respaldo de figuras destacadas como Crystal Peoples-Stokes y April Baskin, y recibió el apoyo de otras autoridades estatales, entre ellas la fiscal general Letitia James y el contralor Tom DiNapoli.

También se mencionó al anterior presidente del Consejo de la Ciudad de Nueva York, Adrienne Adams, como parte de un círculo de liderazgo que empuja por avances supportados por la gente de wit.

Hochul agradeció a todos por su trabajo conjunto para llevar a Harriet Tubman a la red de carreteras que conectan a los neoyorquinos con su historia y con su futuro.

Durante el acto, la gobernadora preguntó a la audiencia si realmente seguimos siendo libres en el sentido práctico de la palabra: ¿podemos vivir en el lugar que elegimos, trabajar donde queremos y educar a nuestros hijos sin obstáculos? Señaló que si la respuesta no fuese afirmativa, el progreso de dos siglos podría retroceder debido a políticas que, a su juicio, no respetan la libertad individual.

Por eso, afirmó, la marcha no es solo una celebración, sino una defensa de la libertad y de la convivencia cívica que debe sostenerse desde la ciudad de Buffalo hasta el resto del estado.

Hochul elogió a Crystal Peoples-Stokes y a April Baskin por impulsar la ley, y subrayó que la firma se produjo minutos antes de dar la conferencia.

Añadió que convertir a Harriet Tubman en parte de una ruta escénica estatal es una forma de enseñar a las generaciones futuras un legado de valentía, perseverancia y servicio a la comunidad.

También mencionó a Letitia James, Tom DiNapoli y Adrienne Adams como figuras que han contribuido a estos logros.

Para muchos lectores, este episodio tiene una lectura práctica: la historia no es algo lejano, sino un marco para entender el presente y orientar la acción cívica.

Juneteenth recuerda el momento en el que, por fin, se hizo pública la emancipación de las personas esclavizadas en Texas en 1865, un hito que maduró con el tiempo hasta convertirse en un símbolo nacional de libertad y dignidad.

Harriet Tubman, por su parte, es recordada como una guía de la Ruta de la Libertad, una mujer que llevó a cientos de esclavos hacia la libertad a través de la Underground Railroad.

Integrar su nombre en las señales de las carreteras estatales busca, entre otras cosas, que cada conductor se cuestione la historia, valore el esfuerzo de quienes lucharon por la igualdad y entienda que la libertad exige compromiso continuo.

Y, mientras la atención se centra en el patrimonio y la memoria, Hochul cerró haciendo un llamado a la participación cívica: hay elecciones primarias en las próximas semanas, y la gente debe acudir a votar para defender sus derechos y sus intereses.

Buffalo, con su historia de resistencia y su mirada puesta en el futuro, se posiciona así como un ejemplo de cómo la memoria y la acción política pueden ir de la mano para fortalecer la convivencia y la seguridad de todos.}