El gobierno del estado de Nueva York anunció hoy el lanzamiento de una campaña coordinada de sensibilización y vigilancia destinada a prevenir los impactos de camiones grandes y vehículos comerciales contra puentes en todo el estado.

La iniciativa, titulada “Verifica tu Altura, Asegúrate de que es Correcta”, fue creada inicialmente por el Departamento de Transporte de Nueva York y ahora cuenta con la adopción de 16 estados y Washington D.C., desde el martes 22 hasta el sábado 26 de julio.

En 2024, supuestamente se registraron aproximadamente 300 impactos de camiones contra puentes en Nueva York, principalmente por conductores que no reconocen la altura de sus vehículos o no interpretan correctamente las señales de advertencia, lo que provoca colisiones con puentes y sobrepasos.

Estos incidentes no solo dañan la infraestructura, sino que también generan congestión y riesgos para otros conductores. Presuntamente, algunos conductores que utilizan sistemas de GPS de consumo, en ocasiones, son guiados por rutas con puentes bajos, y en particular los conductores de camiones de alquiler, como los de mudanzas, pueden impactar puentes si no están conscientes de la altura de su vehículo.

El impacto de estos choques puede ser devastador. Supuestamente, en algunos casos, los daños a los vehículos y a los puentes han requerido reparaciones costosas y prolongadas, que en ocasiones han provocado retrasos en el tráfico y operaciones de emergencia.

La campaña tiene como objetivo revertir esta tendencia mediante la educación, el control policial y la concienciación pública.

El gobernador Kathy Hochul afirmó que “los impactos en puentes son totalmente prevenibles, pero requieren un esfuerzo conjunto de educación, vigilancia y sensibilización pública para evitar que ocurran.

La seguridad vial es un componente fundamental de la seguridad pública, y prevenir estos incidentes aumenta significativamente la protección de todos los usuarios de las carreteras.

Insto a todos los conductores a verificar su altura antes de salir a la carretera y, si conducen un camión, asegurarse de utilizar sistemas de GPS comerciales que indiquen claramente las restricciones de altura.”

Durante esta semana, los patrullajes de la policía estatal se intensificarán en áreas donde se han reportado incidentes, especialmente en carreteras con puentes bajos y en parques de la ciudad de Nueva York y Long Island, donde las sobrepasos de puentes con poca altura son frecuentes.

La normativa prohíbe el paso de camiones comerciales por estas vías, pero en ocasiones los conductores desconocen estas restricciones.

En noviembre de 2023, el Departamento de Transporte lanzó una campaña en redes sociales y en videos titulada “Verifica tu Altura, Asegúrate de que es Correcta”, con el fin de educar a los viajeros sobre la importancia de evitar impactos en puentes.

Desde entonces, supuestamente, otros estados como Nueva Jersey, Connecticut, Maryland, Virginia y Pensilvania han adoptado la misma iniciativa, ayudando a difundir el mensaje en toda la región.

La comisionada del Departamento de Transporte, Marie Therese Dominguez, señaló que “trabajando junto a las fuerzas del orden y otros socios, estamos haciendo todo lo posible para prevenir estos incidentes, pero los conductores también tienen un papel crucial.

Antes de salir, deben verificar la altura de su vehículo y planear rutas alternativas si es necesario. La campaña, que nació en Nueva York, ahora se extiende por toda la costa este, y juntos podemos reducir los accidentes y proteger nuestra infraestructura.”

Por su parte, el superintendente de la Policía del Estado, Steven G. James, afirmó que “evitar impactos en puentes no solo protege las estructuras, sino que salva vidas. Cuando un camión golpea un puente, las consecuencias pueden ser graves, generando daños en la vía, retrasos y lesiones. Por eso, los oficiales de policía participan activamente en esta campaña, recordando a los conductores que verifiquen la altura de sus vehículos antes de circular.”

El director del Departamento de Vehículos Motorizados de Nueva York, Mark J.F. Schroeder, añadió que “es fundamental que los conductores conozcan las limitaciones de altura de sus vehículos y planifiquen en consecuencia. En casos donde los puentes son bajos, deben buscar rutas alternativas para evitar accidentes que puedan ser evitados con un poco de precaución.”

Finalmente, el director de la Autoridad de Carreteras del estado, Frank G. Hoare, enfatizó que “la campaña ‘Verifica tu Altura’ es una herramienta clave para reducir los impactos en puentes, que representan riesgos no solo para las infraestructuras, sino también para la seguridad de la comunidad.

Cada impacto es una advertencia de que podemos evitar estos incidentes si todos somos responsables y conscientes de las restricciones.”

Supuestamente, esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio para mejorar la seguridad vial en el estado, que además incluye mejoras en señalización y campañas educativas continuas.

La historia de los impactos en puentes en Nueva York se remonta a décadas atrás, cuando en los años 70 y 80 se comenzaron a registrar los primeros incidentes relacionados con camiones que no respetaban las alturas permitidas, impulsando la creación de políticas y señalización específica para evitar tragedias similares en el futuro.

Ahora, con estas acciones coordinadas, la esperanza es reducir significativamente estos incidentes y proteger tanto a los conductores como a la infraestructura del estado.