El gobernador Kathy Hochul, el alcalde de Buffalo, Christopher P. Scanlon, y miembros de la Comisión del Memorial 5/14 anunciaron un avance significativo en la creación de un monumento que rendirá tributo a las vidas perdidas y a quienes se vieron afectados por el tiroteo motivado por el odio racial ocurrido en Tops, en Jefferson Avenue, el 14 de mayo de 2022.

La Comisión del Memorial 5/14 identificó un total de 18 terrenos, tanto públicos como privados, necesarios para la construcción de un memorial que perdure en el tiempo.

Tras las negociaciones con los propietarios privados, se logró la donación o venta de los cuatro lotes restantes, concluyendo así la adquisición de todos los terrenos requeridos.

Este paso marca un avance crucial para que la Fundación del Memorial 5/14 pueda comenzar las fases de diseño, ingeniería, permisos y recaudación de fondos.

La gobernadora Hochul expresó: “El Memorial 5/14 será mucho más que un simple homenaje; será un símbolo de resiliencia, memoria y justicia. Este momento representa un paso profundo en nuestro camino conjunto hacia la sanación y en garantizar que el legado de quienes perdieron la vida en esa trágica fecha perdure para las futuras generaciones”.

Por su parte, el alcalde Scanlon afirmó: “A casi tres años del ataque motivado por el odio, este anuncio no solo trata de la transferencia de propiedades, sino de un paso hacia la creación de un espacio vivo y permanente que refleje la fortaleza de la comunidad del East Side y que asegure que las vidas que perdimos no sean olvidadas.

Agradezco a todos los que han colaborado para que esto sea posible”.

El reverendo Mark Blue, presidente de la Fundación del Memorial 5/14, destacó: “Este logro representa un avance importante en nuestra misión de honrar a las víctimas y fortalecer a nuestra comunidad.

Gracias al apoyo de las autoridades y la comunidad, estamos un paso más cerca de crear un espacio para la sanación, la reflexión y la educación”.

La líder del Consejo Municipal, Leah M. Halton-Pope, subrayó: “Este momento significa más que la transferencia de tierras; simboliza la voluntad colectiva de recordar a quienes perdimos y de afirmar que las vidas negras importan y que el East Side de Buffalo también importa.

La creación de un memorial vivo y permanente reafirma nuestro compromiso con la justicia y la memoria”.

El Ayuntamiento de Buffalo aprobó la venta de 14 lotes municipales en el sitio designado para el memorial a la Fundación 5/14. La ciudad formalizó un acuerdo que establece las condiciones de uso del terreno y las responsabilidades a largo plazo para el mantenimiento del espacio, ubicado en la esquina de Jefferson Avenue y Best Street, donde se levantará el memorial.

El diseño del memorial, titulado “Seeing Us”, fue presentado en mayo de 2024 y ha sido fruto de un proceso de participación comunitaria. Creado por Jin Young Song y Douglass Alligood, el monumento consiste en diez pilares de piedra interconectados, inscriptos con los nombres de las víctimas y sobrevivientes, cada uno con una forma y altura distintas.

Un edificio central servirá como espacio de educación, exposiciones y actividades comunitarias, complementado por una pasarela elevada en su techo. La inversión total estimada para el proyecto es de aproximadamente 14 millones de euros, de los cuales el Estado de Nueva York ha comprometido 4 millones y la ciudad de Buffalo ha aportado 800,000 euros.

El comité del memorial ha lanzado una campaña de recaudación de fondos para cubrir los aproximadamente 6 millones de euros restantes, necesarios para comenzar la construcción.

La comunidad ha mostrado un fuerte apoyo, entendiendo la importancia de este espacio para la memoria y la sanación.

Diversos líderes políticos y sociales han destacado la relevancia de este memorial. El senador estatal April N.M. Baskin recordó que el 14 de mayo de 2022 fue un día trágico que dejó heridas profundas en Buffalo y toda la región. Por ello, la creación de un espacio tangible que honre a las víctimas y refleje la historia de la comunidad afroamericana resulta fundamental. El senador Sean Ryan resaltó que, a tres años del ataque, el memorial será un recordatorio permanente de la resiliencia y la unidad del pueblo de Buffalo, además de un tributo a quienes perdieron la vida en ese día fatídico.

El presidente del Consejo Municipal, Bryan Bollman, afirmó que la transferencia del terreno es un paso vital para el recuerdo de las víctimas y la comunidad que continúa sanando.

La concejala Zeneta B. Everhart, miembro de la comisión, expresó su gratitud por el apoyo recibido y enfatizó que el memorial será un espacio vivo que enseñará la historia y promoverá la reflexión sobre los horrores del odio y la importancia de la memoria colectiva a largo plazo.