Un antiguo edificio industrial en Tonawanda se convierte en un espacio residencial y de trabajo que impulsa el desarrollo económico y social en la región, con una inversión que supera los 21 millones de euros.
El pasado martes, la gobernadora Kathy Hochul anunció la apertura de Wood and Brooks the Lofts en el municipio de Tonawanda, un proyecto que marca un hito en la revitalización de antiguas instalaciones industriales en la región.
La inversión total, que supuestamente alcanza los 21 millones de euros, ha permitido transformar un espacio de casi 9.200 metros cuadrados, anteriormente ocupado por una fábrica de teclas de piano, en un innovador complejo residencial y comercial.
Este proyecto, considerado uno de los más ambiciosos en la historia reciente de Tonawanda, ha convertido un edificio emblemático que data de principios de los años 1910 en un espacio habitacional de alta calidad y un centro de coworking pionero en la zona oeste de Nueva York.
La fábrica, famosa por su producción de teclas de marfil, también desempeñó un papel importante durante la Segunda Guerra Mundial en la fabricación de embarcaciones Higgins para desembarco.
La edificación, que figura en los registros históricos del Estado y del país, ha sido cuidadosamente restaurada por la familia Wopperer y sus familiares, quienes han sido propietarios del inmueble desde 1972.
Los apartamentos, denominados Wood and Brooks the Lofts, ofrecen modernas comodidades como gimnasio, cafetería en el lugar, parque para perros y estación de lavado, áreas comunes de coworking y lounges, además de servicios de mantenimiento 24 horas.
La iniciativa también prioriza la sostenibilidad y la conservación patrimonial, participando en programas de limpieza de sitios contaminados y aprovechando créditos fiscales históricos tanto a nivel estatal como federal, que en conjunto aportaron aproximadamente 7,4 millones de euros.
Un elemento central del proyecto es The Plan Room, una innovadora área de coworking en colaboración con la Construction Exchange of Buffalo & WNY. Diseñada para pequeños contratistas que desean dejar atrás el trabajo desde casa sin necesidad de oficinas grandes, esta instalación ofrece oficinas privadas, salas de reuniones compartidas, internet de alta velocidad, duchas, talleres comunes y amplios espacios de almacenamiento.
Se estima que más de 50 empresas relacionadas con la construcción podrán beneficiarse de este espacio, que es el primero de su tipo en la región.
Michael Wopperer, presidente de Wood and Brooks Properties, expresó su gratitud hacia Empire State Development por su apoyo financiero, afirmando que sin su inversión, la transformación del antiguo edificio en viviendas modernas y espacios de trabajo no sería posible.
La ayuda económica incluye una subvención de aproximadamente 1 millón de euros del Consejo de Desarrollo Económico Regional de Nueva York en la región de WNY, además de créditos fiscales históricos que facilitaron la recuperación del patrimonio industrial.
Supuestamente, estas acciones forman parte de la estrategia del estado para promover el crecimiento económico, crear empleos y ofrecer viviendas asequibles en comunidades que necesitan revitalización.
La gobernadora Hochul ha reiterado que es fundamental seguir rehabilitando edificios históricos y convertirlos en centros de vivienda y trabajo, contribuyendo así a la reducción de la brecha de accesibilidad y fomentando el desarrollo de vecindarios vibrantes.
El proyecto no solo beneficiará a los residentes, sino que también potenciará la economía local mediante la creación de oportunidades laborales y el fortalecimiento de la industria de la construcción en la región.
La colaboración entre el sector público, privado y sin fines de lucro continúa siendo clave para transformar Tonawanda en un ejemplo de recuperación urbana y desarrollo sostenible.
Este esfuerzo se enmarca en las políticas del presupuesto estatal para el año fiscal 2026, que contempla inversiones significativas en iniciativas como el Downtown Revitalization Initiative y NY Forward, destinados a mejorar la calidad de vida, promover el crecimiento socioeconómico y crear vecindarios más seguros y habitables en todo el estado.
Además, la región de WNY busca fortalecer su economía mediante programas de formación en oficios y apoyo a pequeñas empresas, consolidando su posición como un centro de innovación y tradición industrial renovada.
En definitiva, el proyecto Wood and Brooks simboliza una visión de futuro en la que la historia y el progreso convergen, ofreciendo nuevas oportunidades para los habitantes y negocios de Tonawanda, y reforzando el compromiso del estado de Nueva York con el bienestar de sus comunidades.