La compañía minorista Walmart, uno de los mayores empleadores a nivel mundial con más de 3,7 millones de empleados, ha llevado a cabo una significativa reducción en su plantilla tecnológica, despidiendo alrededor de 1,500 empleados en su sede central en Bentonville, Arkansas, y en otras partes del mundo.

Estos despidos forman parte de una estrategia de reestructuración que busca reducir costos, mejorar la eficiencia operativa y adaptarse a las tendencias emergentes en inteligencia artificial (IA).

El anuncio fue realizado mediante un comunicado conjunto de Suresh Kumar, vicepresidente ejecutivo y director de tecnología (CTO) de Walmart, junto con el CEO de EE.UU., John Furner.

La medida afecta principalmente áreas vinculadas a la tecnología, comercio electrónico, logística en tiendas y divisiones de publicidad digital.

La noticia generó un amplio debate en torno a las políticas de visas H-1B en EE.UU., ya que se ha reportado que más del 40% del personal de tecnología de Walmart tiene visas H-1B, muchas de ellas otorgadas a profesionales originarios de India.

Este hecho ha sido interpretado por algunos analistas como una posible estrategia para reducir costos laborales mediante la contratación de trabajadores extranjeros con salarios más bajos, en un contexto donde el mercado laboral tecnológico en EE.UU. se encuentra en plena transformación.

Durante los despidos masivos, también se aprobó la emisión de aproximadamente 135,000 visas H-1B, una cifra que ha sido criticada por expertos y políticos, quienes consideran que esta política favorece la sustitución de trabajadores estadounidenses por profesionales extranjeros.

Grupos sindicales y legisladores han expresado su preocupación por la protección del empleo local, especialmente en un momento en que el sector tecnológico está enfrentando una oleada de despidos en varias empresas, incluyendo a gigantes como Microsoft y Google.

Suresh Kumar, nacido en Bengaluru, India, y con una sólida formación académica que incluye un doctorado en ingeniería de la Universidad de Princeton y una licenciatura del Instituto Indio de Tecnología (IIT) de Madras, ha sido una figura clave en la estrategia tecnológica de Walmart.

Con casi 25 años de experiencia en compañías como Google, Microsoft y Amazon, Kumar ha impulsado la adopción de nuevas tecnologías y la transformación digital de la empresa.

Sin embargo, las recientes decisiones de despido han puesto en duda su gestión y han provocado críticas en redes sociales.

En los últimos días, diversos usuarios han cuestionado en plataformas como X (antes Twitter) la cantidad de visas H-1B aprobadas durante este proceso y el impacto en la fuerza laboral local.

Algunos han señalado que, en un momento en que la economía estadounidense busca reducir su dependencia de mano de obra extranjera y promover empleos para sus ciudadanos, Walmart y otras grandes corporaciones parecen seguir favoreciendo políticas que, según ellos, desalientan las oportunidades laborales para los estadounidenses.

Este escenario también se ve reflejado en la incertidumbre que enfrentan muchos profesionales del sector tecnológico en India y otros países, quienes temen perder sus empleos debido a la automatización y a las decisiones corporativas internacionales.

Algunos desarrolladores en Bengaluru, por ejemplo, han expresado su temor a adquirir viviendas o solicitar créditos, ante la posibilidad de despidos y la reducción de oportunidades laborales en EE.UU.

Históricamente, Walmart ha sido pionero en la implementación de tecnologías en el sector retail, desde la introducción de sistemas de inventario automatizado hasta el uso de inteligencia artificial para mejorar la experiencia del cliente.

No obstante, en los últimos años, la compañía ha ajustado su enfoque, priorizando la eficiencia y la reducción de costos ante un mercado cada vez más competitivo y cambiante.

La reciente ola de despidos en su departamento de tecnología refleja esa tendencia y plantea interrogantes sobre el futuro de los empleos tecnológicos en grandes corporaciones multinacionales, que buscan equilibrar innovación con sostenibilidad financiera.

Mientras tanto, expertos en política migratoria y laboral continúan analizando las implicaciones de estas decisiones, advirtiendo que una política excesivamente dependiente de visas H-1B puede afectar la economía local y la competitividad de los trabajadores estadounidenses.

En conclusión, los despidos en Walmart representan no solo un ajuste estratégico de la empresa, sino también un reflejo de los cambios globales en el mercado laboral tecnológico y las tensiones que surgen en torno a la inmigración y la protección de empleos nacionales.