En un hito sin precedentes para la educación canadiense en robótica, un equipo de estudiantes de la escuela secundaria Lo-Ellen Park en Sudbury, Ontario, ha logrado clasificar por primera vez en la historia a los campeonatos mundiales de robótica de FIRST, tanto en la competencia FIRST Robotics Competition (FRC) como en la FIRST Tech Challenge (FTC) en el mismo año.

Este logro es un testimonio del talento y la dedicación de aproximadamente 30 estudiantes que han representado a su escuela en Houston, Texas, lugar donde se llevarán a cabo las competencias.

Maija Nener, Lane Boyuk y Kate Brett, estudiantes de 12° grado, expresaron su emoción por este histórico logro. "Nunca me imaginé interesada en la robótica hasta que llegué a Lo-Ellen," comentó Nener. La FTC, tal como explicó Brett, involucra robots más pequeños y equipos menos numerosos, lo que facilita la participación de equipos con menos recursos, así como de estudiantes más jóvenes.

Por otro lado, los robots de la FRC son significativamente más grandes, con un peso que puede alcanzar hasta 55 kilogramos.

Este año, el desafío para los equipos de robótica se centra en un tema acuático titulado 'Reefscape'. Durante la competencia, los robots deben manipular objetos para obtener puntos, mediante tareas como recoger pequeñas tuberías llamadas coral y colocarlas sobre un arrecife.

También interactúan con bolas que representan algas, las cuales deben ser retiradas del arrecife para ser anotadas en una red elevada. Cada detalle de la competencia está diseñado para poner a prueba la creatividad y el trabajo en equipo de los participantes.

El equipo de Lo-Ellen se tomó aproximadamente dos meses para diseñar y construir el robot que ahora estará en competición. Además de su destacada participación, el equipo recibió un galardón de inspiración en ingeniería por su labor de instrucción a otras escuelas sobre las competencias FTC y FRC, contribuyendo así al crecimiento del conocimiento en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) en el norte de Ontario.

A medida que se acerca la graduación, Nener, Boyuk y Brett han manifestado su intención de seguir carreras en ingeniería mecánica o general, un interés que, según ellos, fue avivado por su programa escolar de robótica.

"No hay recompensa monetaria, pero hay honor y varios premios que podemos ganar para asegurar el funcionamiento de nuestro programa en el futuro," comentó Boyuk, subrayando la experiencia invaluable de competir a nivel mundial.

El evento de campeonatos mundiales de robótica culminará este fin de semana, y se esperan los resultados para la próxima semana. Desde su creación en 1989, el FIRST Robotics Competition ha crecido exponencialmente, involucrando a miles de jóvenes estudiantes a nivel mundial, fomentando habilidades técnicas y trabajo en equipo a través de la robótica.

Con este histórico logro, el equipo de Lo-Ellen Park asigna un lugar destacado para Canadá en el mapa de la robótica en todo el mundo.