En la costa de Vancouver Island, un estudio ha resaltado un fenómeno inquietante relacionado con las nutrias de río.

Según la investigadora Mollie Cameron, una nutria marina conocida como Ollie es el principal sospechoso en una serie de muertes de nutrias de río en la región.

Cameron, quien también es capitana de un servicio de avistamiento de ballenas y presidenta de la Wild Wise Society, ha observado un comportamiento curioso en Ollie: a pesar de no haber presenciado directamente el ataque a una nutria de río, ha visto al animal transportar sus cuerpos sin vida durante varios días.

"Este comportamiento no es del todo inusual, pero ha sido observado de manera consistente por la comunidad de avistamiento de ballenas en los últimos años", declaró Cameron.

Añadió que todos los ejemplares de nutrias de río que ha visto Ollie llevar mostraron signos de trauma sexual.

La falta de hembras disponibles para aparearse podría estar confundiendo al macho, llevándolo a actuar de esta manera.

Jane Watson, bióloga de la Universidad de Vancouver Island, agregó que los machos de nutrias marinas que no han alcanzado la madurez sexual o social a menudo no tienen acceso a hembras.

"Es lo que a veces se refiere como un macho satélite.

Está allí, esperando haber hecho un territorio que atraiga a las hembras, y no lo logra", afirmó Watson.

El comportamiento observado en Ollie podría ser una manifestación de frustración sexual.

Watson explicó que las nutrias marinas, en circunstancias similares, pueden atacar aves y otros mamíferos más pequeños, lo que también incluye a las nutrias de río.

Hay anécdotas de nutrias marinas ocasionalmente atacando animales domésticos, lo que pone de relieve la naturaleza salvaje y a veces agresiva de estas criaturas, a pesar de su apariencia adorable.

Ollie ha sido visto interaccionando con los cuerpos de nutrias de río muertas, lo que indica un comportamiento que podría extenderse por días.

Las nutrias marinas, que fueron erradicadas en gran parte de la costa de Columbia Británica durante el comercio de pieles, fueron reintroducidas en la década de 1970. Para 2020, un informe del Gobierno Federal de Canadá estimó que había alrededor de 8,000 nutrias marinas en aguas de B.C.

El aspecto de la reproducción entre las nutrias marinas puede ser bastante violento.

Durante el apareamiento, el macho puede agarrar a la hembra por el hocico, lo que frecuentemente deja a las féminas con heridas visibles.

A pesar de esto, las hembras eligen a sus parejas y los biólogos advierten sobre la tentación de comparar el comportamiento de apareamiento de las nutrias con el de los humanos, dado que sus hábitos son diferentes.

Cameron recuerda a las personas que, aunque las nutrias marinas pueden parecer tiernas, son animales salvajes y su comportamiento puede ser agresivo.

En un ecosistema donde la competencia por la pareja es feroz, la vida de una nutria marina solitaria como Ollie puede ser tanto difícil como peligrosa.

Este escenario refleja las complejidades y las luchas que enfrentan estas criaturas en su entorno natural.