Un nuevo nombre entra en la lista de canadienses que han viajado o irán a la Estación Espacial Internacional (ISS): Joshua Kutryk, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), viajará a la ISS y no antes de septiembre de 2026.

Su llegada forma parte de la rotación prevista por la NASA para la Expedición 75, que ya tiene confirmados a otros dos astronautas de la NASA, Jessica Watkins y Luke Delaney, y a un cosmonauta de Roscosmos, Sergey Teteryatnikov.

En conjunto, la tripulación de esa misión encenderá el relevo de las operaciones diarias en la estación orbital, permitiendo continuar con experimentos en ciencia, tecnología y exploración a largo plazo.

La noticia llega poco después de Artemis II, la misión de la NASA que rodea la Luna y que contó con la participación de otro astronauta canadiense, Jeremy Hansen.

Kutryk, que ya había sido anunciado como candidato para volar a la ISS, será parte de un cambio de planes estratégico para la flota de transporte de la ISS: en lugar de ponerse a los mandos de la cápsula CST-100 Starliner de Boeing, la misión saldrá en un dragón espacial de SpaceX, un avance que responde a la serie de contratiempos que ha sufrido Starliner desde sus primeros testeos.

Kutryk fue reclutado por la CSA en 2017, junto a Jenni Gibbons, quien trabajó como su suplente y, entre otros roles, desempeñó funciones de capcom (comunicador de la cápsula) para Artemis II.

En declaraciones recogidas por la prensa Canadiense, Kutryk afirmó sentirse honrado de formar parte de Crew-13 y de representar a Canadá en una misión de estas características.

Para él, la exploración espacial está impulsada por la curiosidad, la innovación y, sobre todo, la colaboración internacional, que permite generar oportunidades y construir un futuro mejor.

El canadiense ya ha pasado años entrenando en Houston, adiestrado por la NASA, y su historial destaca su formación como piloto de combate y piloto de pruebas en la Real Fuerza Aérea de Canadá (RCAF).

La inclusión de Canadá en la ISS no es nueva, pero sí significativa: el país ha mantenido una presencia constante en la estación durante distintos periodos gracias a iniciativas conjuntas y al talento de sus científicos e ingenieros.

Kutryk, nacido en Fort Saskatchewan, Alberta, figura entre los astronautas que apuntan a misiones prolongadas de varios meses, un formato que, con el paso de las expediciones, ha permitido la ejecución de investigaciones de alto nivel en microgravedad, desde biología y física hasta ciencia de materiales y tecnología de fluidos.

En el contexto de retrasos y cambios logísticos, Starliner de Boeing ha conocido turbulencias que han afectado sus planes de vuelo. Sus primeras pruebas sin tripulación en 2019 terminaron con contratiempos, y la segunda prueba orbital terminó con un acoplamiento exitoso pero siguieron los problemas en misiones tripuladas en 2024, lo que motivó a NASA a revisar y reacomodar las fechas de lanzamiento.

Estos giros abrieron la puerta para que SpaceX, con su nave Crew Dragon, asuma un papel dominante en el transporte de astronautas a la ISS, una tendencia que se ha visto reforzada por la fiabilidad demostrada en misiones previas y por la capacidad de realizar vuelos con frecuencia.

En este marco, el lanzamiento de Kutryk con SpaceX a mediados de septiembre de 2026 encaja en una estrategia que busca estabilidad operativa y continuidad científica para la estación orbital.

Sobre el trasfondo histórico, hay que recordar que la ISS ha sido, desde hace décadas, un laboratorio y punto de encuentro internacional para la ciencia en condiciones de microgravedad.

Los proyectos de Canadá en la estación se han nutrido de la experiencia de sus astronautas y de su papel en la comunidad científica, aportando tecnologías, experimentos y capacidades de observación.

Kutryk lleva años preparando su misión y, como parte de Crew-13, compartirá espacio con colegas de diferentes agencias, lo que subraya la dimensión global de la exploración espacial contemporánea.

Su presencia en la ISS viene acompañada de la promesa de investigación en áreas diversas: desde la salud humana en el entorno de microgravedad hasta avances en robótica, software de navegación y ciencia de materiales.

En suma, la llegada de Joshua Kutryk a la Expedición 75 refuerza la colaboración internacional en la ISS y marca un hito para Canadá: demuestra su compromiso con la exploración espacial de cara a un siglo de misiones más ambiciosas y a una cooperación cada vez más integrada entre NASA, CSA y Roscosmos, en un entorno donde SpaceX está demostrando ser un pilar logístico para el programa orbital.

Con la mirada puesta en el próximo capítulo de la exploración humana, Kutryk y su equipo se preparan para un periodo de misión que podría durar varios meses dentro de la ventana de septiembre de 2026, periodo que promete tanto retos técnicos como descubrimientos científicos que podrían beneficiar a la humanidad entera.