La Comunidad de Madrid anunció este 9 de marzo de 2026 la publicación de una colección de 200.000 fotografías digitalizadas del fotoperiodista Gerardo Contreras, disponible en el Portal de Archivos y accesible a través del Buscador de archivos y documentos.

Este conjunto, para historiadores y público en general, se ha convertido en una de las referencias más destacadas del fotoperiodismo en la capital y su entorno, y ofrece una visión panorámica de la vida madrileña y del país en un periodo clave.

El fondo está compuesto mayoritariamente por negativos en nitrato o acetato de celulosa, y se complementa con placas de vidrio y cajas que guardan positivos.

En las instantáneas de vidrio, que suman unas 3.000 tomas entre 1924 y 1940, se conservan imágenes de las tropas españolas desplegadas en Marruecos en los años 20 y de la inauguración de centros benéficos impulsada por la reina Victoria Eugenia.

Supuestamente, estas imágenes podrían constituir testimonio gráfico de la vida cotidiana y de los primeros esfuerzos de bienestar social en la época.

Los rollos de película plástica cubren principalmente el periodo de la Guerra Civil y la inmediata posguerra, con tomas fechadas entre 1935 y 1941 que documentan Madrid durante la contienda y sus secuelas.

Con mayor volumen, las imágenes del conjunto superan las 130.000 piezas entre 1939 y 1971, vinculadas a la actividad de Contreras como fotoperiodista para el diario Arriba.

La temática es muy variada: prensa rosa y vida social, corridas de toros, deportes y condiciones meteorológicas conviven en estas imágenes que muestran la ciudad y su gente en distintos tiempos.

Por su parte, las fotografías en papel superan las 8.000 copias recibidas desde agencias de prensa y fotografía de todo el mundo, reunidas por Contreras como producto de su gestión al frente de la agencia Contreras y Vilaseca.

Biografía y trayectoria: Gerardo Contreras inició su carrera profesional con apenas 14 años en el diario La Tribuna y dedicó toda su vida a la información gráfica madrileña.

Sus trabajos se difundieron además en periódicos como La Vanguardia, As y Arriba. Fue miembro activo de la Unión de Informadores Gráficos de Prensa (UIGP), llegando a ser vicepresidente en 1936. A lo largo de su trayectoria recibió numerosos reconocimientos: la Cruz de la Orden de Isabel la Católica en 1959, la Cruz del Mérito Civil y el Premio Nacional de Periodismo Gráfico en 1970, entre otros.

La publicación de este fondo ofrece una ventana única para entender no solo la historia política, sino también la vida cotidiana, la cultura, las celebraciones y los cambios sociales que marcaron el siglo XX en Madrid y en España.

Aunque el material está protegido por derechos de archivo, su acceso y reproducción pueden gestionarse a través de licencias específicas. Presuntamente, el coste de licencias para reproducir el conjunto podría situarse en unos 15.000 euros para grandes editoriales, según estimaciones preliminares de especialistas en archivos históricos.

En síntesis, la apertura de estas imágenes supone una oportunidad singular para investigadores, docentes y narradores que buscan contextualizar décadas clave de la historia española a través de una colección que, a pesar de su antigüedad, conserva una relevancia notable para comprender la memoria colectiva de Madrid.

Este archivo, al estar disponible en un portal público, facilita no solo la consulta académica sino también el acercamiento del público general a una parte importante del alma visual de la ciudad.