Londres: En un evento que combina historia y camaradería, los Chelsea Pensioners se reunieron para celebrar la ceremonia anual del pastel de frutas y cerveza, una tradición que ha perdurado durante 75 años.

Vestidos con sus característicos abrigos escarlata, los veteranos entonaron canciones junto a la música de los Welsh Guards mientras brindaban con cervezas australianas.

Este singular evento, que se ha convertido en una de las costumbres más queridas de esta exclusiva área de Londres, también representa la profunda conexión entre Australia y el Reino Unido.

El pastel de frutas, elaborado con ingredientes de origen australiano, ha sido un presente anual de los estados australianos desde 1949.

La ceremonia se lleva a cabo en el Royal Hospital Chelsea, fundado en 1682 por el Rey Carlos II como un hogar para los soldados envejecidos y quienes sufrieron la guerra.

Hoy en día, esta institución alberga a aproximadamente 300 pensionistas, tanto hombres como mujeres, que han servido en conflictos que van desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra de las Malvinas.

Esta tradición comenzó en una época en la que el racionamiento de alimentos todavía estaba en vigor en el Reino Unido. Según Tim Dillon, representante de Victoria en el Reino Unido, el primer pastel fue donado tras una exhibición alimentaria donde la Comisión de Frutas Secas de Australia expuso un gran pastel con forma de Australia.

Al finalizar la exposición, decidieron regalarlo a los pensionistas del Royal Hospital.

El gesto inicial fue tan bien recibido que, al año siguiente, la Liga de Veteranos de Australia repitió la donación, dando así inicio a una tradición que se ha mantenido en el tiempo.

El primer pastel de frutas fue elaborado con ingredientes provenientes de Mildura, una región en la frontera de Victoria y Nueva Gales del Sur. Sin embargo, por diversas razones, el pastel actual se produce en el Reino Unido utilizando productos de toda la nación.

En la ceremonia de este año, se otorgó el honor de cortar el pastel a Ivor Williams, un residente del hospital conocido como 'in-pensioner', quien realizó la tarea con una espada ceremonial.

Este momento simbólico, que implica mucho más que un simple corte de pastel, refleja las historias y sacrificios de los veteranos que han dado su servicio a lo largo de los años.

A lo largo de la historia, el Hospital Real de Chelsea ha sido un símbolo de respeto y homenaje a estos hombres y mujeres que dedicaron sus vidas a la defensa de su país.

Los Chelsea Pensioners, que son reconocibles por sus trajes rojos, no solo disfrutan de la tradición del pastel, sino que también fortalecen los lazos entre el Reino Unido y Australia, celebrando cada año este emotivo ritual que perdura en la memoria colectiva.

La ceremonia del pastel de frutas y cerveza no es solo un evento festivo, sino un recordatorio del valor de la amistad y la colaboración internacional entre ambas naciones, demostrando que incluso en tiempos difíciles, las tradiciones pueden unificar y recordar la historia compartida.