El Mundial de 2026 no solo trae fútbol; también desafíos logísticos y un par de facturas que golpean el presupuesto de los aficionados. En este caso, el debate llega por el transporte: NJ Transit confirmó que el viaje en tren desde Nueva York al MetLife Stadium podría costar 150 dólares ida y vuelta para cada partido.

No es un precio pequeño: la ruta desde Penn Station, en Manhattan, hasta East Rutherford, recorre aproximadamente 14 kilómetros y suele tardar unos 15 minutos en condiciones normales.

Dado que la mayor parte del estacionamiento está reservado para otros usos y no habrá plazas disponibles para todos, se espera que alrededor de 40.000 aficionados por partido utilicen el transporte público.

Las autoridades de transporte dicen que no se trata de un capricho de precios: es una medida para cubrir los costos de acoger el evento, que no se había hecho en Estados Unidos desde 1994.

El presidente y CEO de NJ Transit, Kris Kolluri, lo dejó claro: 'no estamos haciendo una subida de precios para enriquecernos; estamos tratando de recuperar nuestros costos'.

El coste total estimado para mover a la afición durante el torneo es de 62 millones de dólares; otras fuentes señalan que las ayudas externas solo cubrirían 14 millones, por lo que el resto debe recaudarse con ingresos operativos.

FIFA ha advertido que este tipo de incrementos podría tener un impacto negativo, pues podría hacer que algunos aficionados reconsideren su asistencia.

El organismo ha señalado que en otras ciudades anfitrionas de Estados Unidos se han mantenido las tarifas, y que la promesa de transporte gratuito para los aficionados, prevista en acuerdos de 2018, podría complicarse si los costos no son cubiertos.

La reacción política también está en marcha: la gobernadora y otros representantes han pedido que FIFA asuma parte de estos costos. Mientras tanto, alternativas para evitar el gasto principal incluyen autobuses exprés que salen desde Midtown Manhattan por unos 80 dólares ida y vuelta y un acceso de estacionamiento más limitado en zonas cercanas al estadio, con precios que llegan a 225 dólares en algunos puntos, como el centro comercial American Dream Mall.

Este contexto se complementa con un historial de transporte durante grandes eventos en Estados Unidos: el Mundial de 1994 fue la última gran edición en el país y dejó lecciones sobre congestión y necesidad de refuerzos.

En respuesta, el Gobierno federal ha proporcionado alrededor de 100 millones de dólares en subvenciones para mejorar el transporte en las ciudades sede durante el torneo, un apoyo que algunos incentiva, mientras otros achacan a la logística local la presión para ajustar precios.

En conjunto, la infraestructura de transporte y la economía de los partidos quedan entrelazadas para un Mundial que, además de la competencia, pone a prueba la capacidad de acoger un volumen tan alto de gente que llega desde grandes ciudades cercanas.