La última sesión de Canadá antes de inaugurar su Mundial en casa dejó más dudas que certezas para Jesse Marsch, el entrenador que tiene por delante una tarea titánica: afinar una plantilla de 26 jugadores que debe presentar a finales de mayo.

El escenario fue Toronto, en el BMO Field, donde un martes noche lluvioso convirtió el encuentro amistoso contra Túnez en un reto de paciencia y de lectura táctica.

El pitido final dejó el marcador en 0-0, pero el partido sirvió para ver de cerca qué puertas pueden abrirse y cuáles podrían cerrarse de cara al debut mundialista del 12 de junio frente a Bosnia-Herzegovina.

El clima estuvo a la altura del guion dramático que se vive alrededor de la convocatoria: relámpagos, lluvia y un césped que parecía ceder ante la constancia de la tormenta.

A nivel deportivo, Canadá mostró momentos de dinamismo, con ideas claras en ataque que, sin embargo, no lograron traducirse en goles ante un Túnez que también tuvo sus aproximaciones.

Fue, en definitiva, un encuentro de gestación lenta, donde Marsch tuvo que medir a sus piezas en tiempo real y pensar en quiénes quedan fuera de la lista final.

En lo personal, la alineación ofreció indicios sobre la composición que podría jugar el Mundial. Ralph Priso, mediocentro de 23 años y jugador de la MLS, recibió la oportunidad de ser titular para reforzar la línea media. Su debut fue prometedor, pero a los 26 minutos cayó lesionado, con un posible tirón en el isquiotibial, lo que encendió las alarmas en la banca y dejó a Canadá con un hueco adicional en la estructura de juego.

Por otro lado, hubo movimientos que sí fortalecen el optimismo. Marcelo Flores, joven promesa que ha destacando en su club, parece haber ganado terreno y, salvo sorpresa, se encamina a ganarse un lugar en la lista final.

Daniel Jebbison también mostró señales de mejora, pareciendo empujar a otros delanteros para asegurarse una cuota de minutos en el torneo. Lián Millar, a su manera, dio un paso importante en su búsqueda por recuperar protagonismo en el once inicial, trabajando sin descanso y dejando claro que su entrega no dependerá de un solo partido.

En cuanto a la defensa, la realidad de la reciente ventana de amistosos dejó al equipo canadiense con la necesidad de una solución más estable. El propio Marsch, consciente de lo que está en juego, sabe que cada minuto en cancha puede significar la diferencia entre avanzar o quedarse fuera de los cruces.

“Cada vez que salgo al terreno, intento hacer lo mejor que pueda”, afirmó Millar, subrayando la mentalidad de todos los jugadores que sueñan con un papel decisivo durante la Copa del Mundo.

El contexto mundial no ayuda a la relajación. En la víspera de la clasificación del Grupo B, Bosnia-Herzegovina dio la sorpresa al ganar a Italia en la tanda de penales durante la final de los play-offs de la UEFA, sellando su boleto al torneo y cerrando el cuadro que acompañará a Canadá en el grupo.

Este resultado añade una dosis extra de realismo: Canadá no solo debe mirar su propio rendimiento, sino también entender que el rival en la apertura es una selección que llega con confianza y con la moral alta tras ese desenlace.

A nivel de rankings y expectativa, Canadá, situada alrededor del puesto 30 según la FIFA, se percibe como el segundo equipo más sólido de su grupo en términos de medición oficial, por detrás de Suiza y por delante de Qatar y Bosnia-Herzegovina.

Esa posición, en el papel, no garantiza nada: “Cada partido será una guerra”, insistió Crépeau, el guardameta que se ganó, con sus paradas, el crédito de la última noche.

Las palabras del portero resumen la mentalidad de todo el equipo: hay que estar listos para cada golpe, cada minuto y cada decisión táctica.

Lo que está claro es que Marsch no puede confiarse en ningún detalle. El plazo para confirmar la lista de 26 vence el 30 de mayo y, a partir de ahí, la selección deberá enfocarse en los tres partidos de la fase de grupos que, si todo marcha bien, podrían encaminar a Canadá a la siguiente fase.

En las calles de Toronto, los aficionados se aferran a la idea de que, siendo anfitriones, la presión se transforma en una oportunidad histórica para extender la ilusión de un país que, desde 1986, no ha vuelto a un Mundial, y que ahora sueña con superar la fase de grupos en casa.

Si Canadá logra ese objetivo, podría escribir una página inolvidable en la historia del deporte en el país, sumándose a una tradición que, en palabras de Marsch, debe basarse en la constancia y en la capacidad de convertir cada minuto de juego en una posibilidad real de triunfo.

En suma, el choque ante Túnez fue un ensayo útil para medir estados de forma, lesiones y química de equipo, pero sobre todo para dejar claro que el verdadero examen empieza ahora.

Bosnia-Herzegovina llegará a Toronto con ritmo y hambre de gloria, y Canadá, con Marsch empujando a sus jugadores a dar un extra, deberá dar el salto definitivo de cara al Mundial de 2026.

Cada decisión, cada sustitución y cada minuto en el césped pueden marcar la diferencia entre soñar con una campaña histórica y regresar a casa con la sensación de haber dejado pasar una oportunidad única.