Santiago Wanderers cerró su paso por el Grupo C de la Libertadores Sub 20 con un empate 3-3 ante Liga de Quito en el estadio Atahualpa de Quito, un resultado que le dio a los chilenos la clasificación de manera invicta y como primeros del grupo.

El equipo dirigido por Felipe Salinas terminó la fase con siete puntos y dejó claro que, en este torneo juvenil, son uno de los protagonistas de la experiencia internacional para Chile.

El encuentro llegó bastante intenso, con un guion que arrancó con dominio de Liga de Quito, que no tardó en ponerse por delante gracias a dos goles de Kevin Pineda a los 23 y 24 minutos.

Wanderers, sin perder la cara al partido, encontró el primer descuento a los 34 minutos gracias a Benjamín Adasme, y el ánimo se encendió para los japoneses de la región, perdón, para los chilenos, que volvieron a acercarse en el marcador.

A poco del descanso, Liga de Quito volvió a ampliar la diferencia con un gol de Jarold Méndez, dejando el marcador 3-1 antes del descanso. Pero Wanderers no se dio por vencido y, justo antes del final de la primera mitad, Víctor Vanegas recortó para dejar el 3-2 y encender las esperanzas de cara a la segunda mitad.

En la segunda mitad, el conjunto caturro mantuvo la presión y buscó el empate con mayor tesón. La lectura táctica de Salinas fue clave: orden y velocidad para hacer daño en los momentos precisos. La ocasión más clara llegó en los minutos finales, cuando Cristián Silva convirtió un penal en el tiempo añadido, a los 90 minutos, y dejó el 3-3 definitivo.

Con ese resultado, Wanderers selló su fase de grupos sin derrotas y se quedó con el primer puesto, por delante de Nacional de Uruguay, Liga de Quito y Belgrano de Argentina, lo que le otorga un cruce directo en la próxima instancia.

La clasificación a las semifinales ya está en la mesa. Wanderers enfrentará a Palmeiras, uno de los rivales más fuertes del torneo, en una semifinal que promete ser un examen duro para el equipo chileno.

Según el calendario de Conmebol, el choque único se disputará el jueves 19 de marzo en el Estadio Banco Guayaquil, en Guayaquil, a las 20:30 hora local, y decidirá quién avanza a la gran final.

En la otra llave, Flamengo y Olimpia competirán por la segunda plaza de la final.

Para Wanderers, este avance tiene un significado especial. El club de Valparaíso, uno de los más históricos de Chile, suele ser asociado a una afición fiel que valora la disciplina y el esfuerzo por sobre las únicas individualidades.

La cantera y el desarrollo de jóvenes talentos siempre han sido una pieza importante en la identidad del conjunto caturro, conocido popularmente como un equipo que trabaja con la base para aspirar alto en torneos de alto nivel juvenil.

Este rendimiento en la Libertadores Sub 20 refuerza la idea de que el club está logrando una inversión sólida en su estructura formativa, con resultados concretos a nivel continental.

Si Wanderers mantiene la concentración y la intensidad mostradas en la fase de grupos, tiene todas las posibilidades de seguir avanzando y buscar un lugar en la final ante un rival de cuidado como Palmeiras.

En el fútbol joven, como en el de los mayores, la consistencia y la mentalidad ganadora pueden marcar la diferencia en estas eliminatorias únicas, y los fans esperan que el conjunto de Salinas lleve ese espíritu a Guayaquil para traerse un título que sería histórico para la región y para el fútbol chileno.