La Universidad de Chile cerró su participación en la Copa Libertadores tras una ajustada derrota 1-0 frente a Botafogo en Río de Janeiro. El encuentro, disputado en el estadio Nilton Santos, fue determinante para definir la suerte del equipo chileno en la fase de grupos. A pesar de la derrota, la U logró su clasificación a la Copa Sudamericana, dado que quedó en tercer lugar del Grupo A, lo que representa un logro importante en su historia reciente.

El partido estuvo marcado por una temprana expulsión que afectó las posibilidades del conjunto chileno. A los 27 minutos, Jair Cunha fue expulsado tras una entrada brutal sobre Charles Aránguiz, dejando a Botafogo con diez jugadores. La expulsión, si bien fue un golpe duro para los brasileños, no impidió que lograran anotar el único gol del encuentro. Igor Jesús aprovechó un centro desde la derecha y una salida poco segura del arquero Gabriel Castellón para poner el 1-0 a los 38 minutos.

Este resultado significó la eliminación directa de Universidad de Chile del torneo más prestigioso de clubes en Sudamérica, pero también permitió que el equipo asegurara su pase a la Copa Sudamericana, el segundo torneo de clubes en importancia en la región.

Este torneo, que en sus inicios fue conocido como la Copa CONMEBOL en los años 90, ha sido escenario de grandes historias y revelaciones en el fútbol sudamericano, y esta clasificación le brinda a la U la oportunidad de redimirse y continuar compitiendo en el escenario internacional.

Además del aspecto deportivo, la participación en estas competencias trae consigo considerables ingresos económicos. Solo por participar en la fase de grupos de la Libertadores, la Universidad de Chile recibió aproximadamente 950.000 euros, una suma que incluye premios por partidos y participación en el torneo. A ello se suman unos 900.000 euros por méritos deportivos logrados en victorias contra equipos como Estudiantes y Carabobo, en partidos donde la U también consiguió resultados destacados, como una victoria 2-1 y un contundente 4-0.

La suma total de premios que ha recibido el club por su participación en la Libertadores y la clasificación a la Sudamericana alcanza aproximadamente los 2,7 millones de euros.

Además, el club recibirá unos 450.000 euros adicionales por disputar la ronda de playoffs de la Copa Sudamericana, dejando abiertas las posibilidades de incrementar su ingreso si avanza en la competencia.

Este dinero es fundamental para los clubes sudamericanos, especialmente en épocas donde los ingresos por derechos televisivos y patrocinio no alcanzan a cubrir todos los gastos.

La historia reciente de la Universidad de Chile muestra cómo los resultados internacionales pueden ser un impulso tanto en lo deportivo como en lo financiero, ayudando a fortalecer su proyecto y a mantener su competitividad en el escenario continental.

Con este escenario, la U seguirá peleando en la Copa Sudamericana con la esperanza de seguir sumando premios y dejando una buena imagen en el fútbol internacional, siempre con la mira puesta en regresar a la Libertadores en el futuro cercano.