El Ottawa Rapid FC está preparado para llevar a cabo su primer partido en la Northern Super League (NSL) este domingo, al enfrentarse al AFC Toronto. Este evento no solo representa un emocionante debut para el club, sino que también simboliza un retorno significativo para la mediocampista Emily Amano, quien creció en Ottawa y ahora tendrá la oportunidad de jugar profesionalmente en la ciudad que la vio enamorarse del fútbol.

"Cuando era niña, no existía esta opción", recordó Amano, quien se mostró emocionada ante la idea de poder inspirar a la próxima generación de futbolistas.

La joven futbolista enfatizó la importancia de tener una liga profesional en Canadá, afirmando que permite a los niños ver que sus sueños son alcanzables: "Si no puedes verlo, no puedes serlo".

A través de su trabajo, Amano espera que los niños de Ottawa puedan interactuar con sus ídolos y encontrar un modelo a seguir en el deporte.

Este enfoque en la comunidad es fundamental para Ottawa Rapid FC y para la NSL en su conjunto. Delaney Baie Pridham, también integrante del equipo, resaltó que la liga representa un cambio significativo para el fútbol en Canadá, destacando que ayudará a retener el talento local que actualmente se está trasladando a ligas en el extranjero, como las de Estados Unidos.

Ambas jugadoras han expresado su deseo de establecer un fuerte vínculo con los aficionados, especialmente con las jóvenes, para que puedan verse a sí mismas como futuras profesionales en el deporte.

"Sabemos que este tipo de conexión puede motivar a las generaciones venideras a jugar al fútbol", afirmó Pridham.

El club está esperando una buena asistencia de los clubs locales, incluido el Ottawa South United, de donde proviene Amano. Bill Michalopulos, presidente del club juvenil, está esperanzado en que la llegada del Ottawa Rapid FC revitalice el interés por el fútbol femenino en la región, que ha enfrentado desafíos tras la pandemia, incluyendo una disminución en el número de jugadoras.

"Nuestras expectativas son altas", afirmó Michalopulos. "Esperamos atraer más niñas al fútbol y mantenerlas en el deporte por más tiempo", añadiendo que la existencia de un equipo profesional en Ottawa tiene el potencial de cambiar la dinámica y el futuro del fútbol femenino en la localidad.

Este primer encuentro de Ottawa Rapid FC no solo es una oportunidad para presentar a las jugadoras ante sus seguidores, sino también un paso crucial en el desarrollo de una cultura de fútbol femenino fuerte en Canadá.

La NSL, por lo tanto, no es solo una liga, sino una plataforma que puede abrir puertas y crear historias de éxito en el deporte, alentando a las jóvenes talentos a soñar en grande y trabajar para convertir sus aspiraciones en realidad casi de inmediato.

Mientras tanto, el equipo se prepara para el desafío con mucha anticipación y motivación, conscientes de que su papel va más allá del campo de juego.

En un contexto donde el fútbol femenino sigue creciendo a nivel mundial, la NSL se presenta como una respuesta a la necesidad de un acceso más amplio y visible al deporte para futuras generaciones de mujeres en Canadá.