Llegó el gran día. A partir de este miércoles 28 de enero se pone en juego la última fecha de la Champions League en la que varios equipos buscan asegurar uno de los cupos para avanzar a la siguiente ronda.

En este formato vigente, los ocho primeros de la tabla general pasarán directamente a los octavos de final, mientras que los que terminen entre el noveno y el 24 deberán disputarse los dieciseisavos de final.

Quienes ocupen entre el 25 y el 36 serán eliminados. Este cierre de la fase de grupos añade un grado de tensión que altera por completo las estrategias de los clubes, desde la gestión de riesgos hasta las rotaciones de plantilla.

Se trata de una revisión del formato que, según la dirección de la competición, se mantiene con la intención de equilibrar la parrilla de cruces y de premiar la consistencia a lo largo de la fase de grupos.

En este contexto, y de cara a la viabilidad económica de los clubes, supuestamente el coste de las entradas para presenciar la última fecha en vivo oscila entre 25 y 120 euros, dependiendo de la grada, del estadio y del rival, además de existir acuerdos de transmisión que podrían incrementar los ingresos por derechos y publicidad para cada entidad.

En la jornada de este miércoles 28 se esperan duelos decisivos que podrían condicionar las probabilidades de clasificación. Supuestamente el Benfica de José Mourinho necesitaría un triunfo como local ante el Real Madrid y, a la vez, depender de otros resultados para asegurarse un cupo en los dieciseisavos.

Este tipo de escenarios ha sido característico de las últimas campañas, cuando los resultados en las últimas fechas suelen mover las posiciones con cambios de última hora y giros inesperados en la clasificación.

Miércoles 28 – Programación de la Champions League por hora y canal de emisión: Napoli vs. Chelsea /16:40 ESPN y Disney+ Plan Premium; Barcelona vs. Copenhagen /16:40 ESPN2 y Disney+ Plan Premium; Atlético Madrid vs. Bodo/Glimt /16:40 ESPN3 y Disney+ Plan Premium; Liverpool vs. Qarabag /16:40 ESPN4 y Disney+ Plan Premium; Benfica vs. Real Madrid /16:40 ESPN en Disney+ Plan Premium; PSV vs. Bayern Munich /16:40 ESPN5 y Disney+ Plan Premium; Arsenal vs. FC Kairat Almaty /16:40 ESPN6 y Disney+ Plan Premium; Borussia Dortmund vs. Inter /16:40 ESPN7 y Disney+ Plan Premium; Ajax vs. Olympiakos FC /16:40 ESPN en Disney+ Plan Premium; Mónaco vs. Juventus /16:40 ESPN en Disney+ Plan Premium; Athletic Club vs. Sporting de Lisboa /16:40 ESPN en Disney+ Plan Premium; Bayer Leverkusen vs. Villarreal /16:40 ESPN en Disney+ Plan Premium; Club Brugge vs. Olympique de Marseille /16:40 ESPN en Disney+ Plan Premium; Eintracht Frankfurt vs. Tottenham Hotspur /16:40 ESPN en Disney+ Plan Premium; Manchester City vs. Galatasaray /16:40 ESPN en Disney+ Plan Premium; Pafos FC vs. Slavia Praga /16:40 ESPN en Disney+ Plan Premium; PSG vs. Newcastle /16:40 ESPN en Disney+ Plan Premium; Union Saint-Gilloise vs. Atalanta /16:40 ESPN en Disney+ Plan Premium.

Tabla de posiciones y posibles cruces: la definición de los octavos y de los dieciseisavos dependerá de los resultados combinados y de la diferencia de goles, lo que podría provocar variaciones de último minuto en las combinaciones de emparejamientos y en la localía de los clubes clasificados.

En muchos casos, las decisiones se resolverán en el último suspiro del encuentro, con un abanico de escenarios que podría incluir empates que favorezcan a uno u otro equipo o victorias que aseguren la continuidad en competición continental.

Históricamente, la última jornada de la fase de grupos ha sido escenario de sorpresas y remontadas memorables que han cambiado el curso de la competición a nivel de cruces y de aspiraciones.

Los analistas señalan que, con el nuevo formato vigente, la presión recae no solo sobre los favoritos, sino también sobre los equipos que buscan una oportunidad para enmarcar su temporada en una ronda más competitiva.

En este sentido, la planificación de fichajes y la gestión de la plantilla para los duelos decisivos se vuelve un ejercicio crucial, y muchos clubes ya preparan estrategias específicas para optimizar rendimiento y evitar desgastes innecesarios en las últimas jornadas.

Además de la parte deportiva, la última jornada de la Champions suele generar movimientos en la agenda mediática y en los ingresos de derechos de transmisión.

Los aficionados esperan ver los haces de cada encuentro, la retransmisión en plataformas de pago y la disponibilidad de resúmenes y análisis en horarios centrales para distintos mercados europeos.

Esta dinámica de alcance continental continúa impulsando la audiencia, el interés de patrocinadores y la valoración de la competición en el conjunto de la temporada.

En definitiva, la fecha final de la fase de grupos mantiene en vilo a aficionados y clubes por igual, ya que a partir de estos resultados se definen sin margen de error las rutas hacia los octavos de final, los dieciseisavos y, en última instancia, las eliminaciones que marcarán el cierre de la fase de grupos y el inicio de una nueva fase de emoción, duelo y estrategia en la Champions League.