Este miércoles 28 de enero se disputará la fecha decisiva de la fase de grupos de la UEFA Champions League, la jornada que puede poner a varios equipos ya en el camino de los octavos de final o condenarlos a buscar una vía alternativa en los playoffs.

La emoción está servida, porque los 18 partidos programados deben disputarse de forma simultánea para garantizar igualdad deportiva y evitar cualquier tipo de ventaja entre clubes.

Entre los compromisos que destacan en la jornada final aparecen duelo entre Napoli y Chelsea, Barcelona frente a Copenhague, Atlético de Madrid ante Bodø/Glimt, Liverpool contra Qarabag, Benfica frente a Real Madrid y PSV ante Bayern Múnich.

Completarían la lista el encuentro entre Arsenal y FC Kairat, Borussia Dortmund frente a Inter, Ajax ante Olympiacos, Mónaco frente a Juventus, Athletic Club contra Sporting de Lisboa, Bayer Leverkusen frente a Villarreal, Club Brugge frente a Olympique de Marsella, Eintracht Frankfurt contra Tottenham, Manchester City frente a Galatasaray, Pafos FC frente a Slavia Praga, PSG ante Newcastle y Union Saint-Gilloise frente a Atalanta.

Sus rivales y el resultado de cada encuentro pueden provocar cambios en la clasificación, con la posible definición de cuartos de final o la necesidad de buscar un camino adicional hacia la siguiente fase.

La transmisión de esta jornada decisiva estará disponible a través de ESPN (en sus distintas señales) y Disney+ (Plan Premium) para el streaming.

Cada encuentro contará con cobertura individual de ESPN, adaptada a la distribución de cada partido y a la exigencia de la jornada. En Europa, el arranque de todos los duelos está programado para las 16:40 horas, hora local en Chile y también en el resto del continente, con una ventana de inicio simultáneo que busca mantener la resolución en juego hasta el último minuto.

Qué está en juego va más allá de superar la fase: para algunos equipos, la clasificación directa a octavos depende de sus mensajes en la cancha y de resultados ajenos.

En otros casos, el camino podría pasar por una repesca o incluso por terminar la preparación para la siguiente ronda con un objetivo claro: mantener la continuidad en la competición y evitar sorpresas que obliguen a reconfigurar la planificación de la temporada.

Históricamente, la última jornada de la fase de grupos de la Champions ha sido un escenario de giros sorprendentes. En ediciones pasadas, equipos que iban por delante vieron cómo sus rivales lograban victorias inesperadas y algunos grupos se definieron por diferencia de goles o por empates que abrieron o cerraron rutas hacia octavos de final.

Aunque cada edición trae sus particularidades, la sensación general es que la jornada final guarda más de una historia paralela: la de las esperanzas de cada afición, la presión de los jugadores y la gestión de los banquillos ante la necesidad de equilibrar rendimiento y rotación.

Supuestamente, algunas entidades ya habrían diseñado planes de rotación para cuidar a titulares en caso de asegurarse el pase sin depender de los resultados de esta fecha.

Presuntamente, el ambiente alrededor de los clubes más grandes podría sentirse más tenso en los minutos previos al silbato inicial, ya que cualquier fallo podría alterar el equilibrio de cara a los cruces de octavos.

En este sentido, se espera que la dirección técnica evalúe escenarios para optimizar minutos y evitar riesgos innecesarios, especialmente en encuentros donde el rival presente variantes tácticas complicadas.

En cuanto a la afluencia y la experiencia de los aficionados, existen estimaciones que señalan que los precios de entradas y abonos para algunos de los duelos más atractivos podrían variar de forma considerable entre sedes.

Supuestamente, el rango de precios para ver la jornada en estadio podría oscilar entre 25€ y 120€, dependiendo de la localidad, la relevancia del choque y la demanda de la jornada.

Es importante considerar que estas cifras pueden fluctuar y estar sujetas a cambios de última hora, por lo que se recomienda consultar la taquilla oficial de cada club o la plataforma de venta de entradas para obtener cifras actualizadas.

En cualquier caso, la experiencia televisiva y de streaming se mantiene como una alternativa para quienes desean seguir todos los encuentros desde casa.

Fuera de las estadísticas y de la emoción que genera el desenlace, lo relevante es que todos los condimentos estén presentes: el factor emoción, la presión de la clasificación, los posibles cruces y la expectativa de ver qué equipos llegan a la etapa de eliminación directa.

La jornada del miércoles, con su formato de inicio simultáneo, promete dejar definiciones que podrían marcar el ritmo de la Champions para la parte final de la temporada.

Al cierre de la noche, ya habrá respuestas sobre quiénes avanzan, quiénes lucharán por un boleto a la siguiente ronda y qué clubes deberán reprogramar sus estrategias para los futuros compromisos europeos.

En resumen, una fecha que podría escribir una nueva página en la historia reciente de la competición, siempre bajo la atenta mirada de aficionados, técnicos y analistas que esperan conocer el desenlace de un grupo que llega al límite de su tensión competitiva.