AFC Toronto está listo para dar inicio a su temporada en la Northern Super League enfrentándose al Montreal Roses FC este sábado en BMO Field, donde se espera que más de 14,500 aficionados llenen las gradas.

Después de diez semanas de intenso entrenamiento, los jugadores del AFC Toronto han trabajado arduamente bajo la dirección del entrenador Marko Milanovic.

Sin embargo, como él mismo reconoce, hay momentos que no se pueden recrear durante las sesiones de práctica. "Los nervios que sienten en el campo con la multitud no se pueden simular", comentó Milanovic tras un entrenamiento que se llevó a cabo bajo la lluvia en el estadio junto al lago.

"Esperamos que los jugadores puedan canalizar esa ansiedad en energía positiva para mostrar su mejor juego".

Emma Regan, capitania del equipo y jugadora internacional canadiense, se siente optimista en cuanto al apoyo local: "Estamos emocionados de comenzar la temporada en casa y creo que la energía del público nos ayudará a desempeñarnos mejor".

Regan destacó la buena química entre los miembros del equipo, citando que no hay egos y todos están comprometidos a mejorar, lo que es crucial para el éxito en el nuevo formato de la liga.

La Northern Super League, que cuenta con seis equipos, tuvo su partido inaugural el miércoles pasado donde Vancouver Rise FC superó al Calgary Wild con un resultado de 1-0.

Este primer enfrentamiento fue vivido por 14,018 espectadores en el B.C. Place Stadium, marcando un momento histórico para el fútbol femenino en Canadá.

El debut de AFC Toronto no solo es importante por el partido en sí, sino por los desafíos que enfrenta al no tener información previa sobre su rival.

"Es complicado preparar tácticas contra un adversario que no hemos visto jugar antes", bromeó Milanovic, animando a la afición a aportar cualquier dato útil sobre las Montreal Roses FC.

En cuanto al plantel, el entrenador mencionó que cuenta con algunas ausencias debido a lesiones, aunque no especificó muchos detalles. Se sabe que dos jugadoras, incluida la delantera veterana Jade Kovacevic, fueron vistas con botas de protección durante el entrenamiento. Sin embargo, la actitud en el equipo es entusiasta, pues están preparados para sobreponerse a estas dificultades.

Otro hecho notable: el atleta canadiense Andre De Grasse, quien es parte del grupo propietario del AFC Toronto, planea estar presente en el partido. "No podía perderme el partido inaugural en casa; estamos creando historia", afirmó De Grasse mientras viaja desde Florida para ver cómo su equipo se presenta en este nuevo capítulo del fútbol femenino canadiense.

"Es emocionante formar parte de algo tan grande desde sus inicios y tener la posibilidad de escribir nuestra propia historia", añadió Regan, resaltando la importancia de la aceptación y la responsabilidad que sienten todos los jugadores en cuanto a la construcción de la nueva liga.

El camino apenas comienza, y hay muchas expectativas por parte de los aficionados y de la comunidad en general.

Con un estadio lleno y la mirada de todos en el debut, el AFC Toronto tiene la oportunidad de dejar una huella en la Northern Super League. Este sábado, la localidad se convertirá en escenario de un momento que espera establecer un legado en el deporte en Canadá.